▲ 딸기 목욕 체험에 신난 어린이들

논산 딸기는 전국 최대 규모의 딸기 재배 단지로 유명하다. 또한 논산 딸기는 크기가 크고 당도가 높으며, 과육이 단단하고, 향기가 진하다. 맛까지 탁월함은 물론이다.


▲ 2024 논산딸기축제 안내표
 
충남 논산시는 매년 4월에 ‘논산 딸기 축제’를 개최하여 논산 딸기를 홍보하고 있다. 딸기에는 비타민C, 칼륨, 식이섬유 등이 풍부하게 함유되어 있어, 피로 해소, 면역력 증진, 변비 예방 등에 도움이 된다.


▲ 무료 공연에 관객도 들썩
 
“논산 딸기와 사랑에 빠지다”를 캐치프레이즈로 한 <2024 논산 딸기 축제>가 3월 21일부터 24일까지 논산시민가족공원 및 시민운동장 일원에서 펼쳐졌다. 보는 것만으로 금세 군침이 꿀꺽 넘어가는 싱싱한 논산 딸기를 만나려고 현장을 찾았다.


▲ 딸기향 족욕 체험장

현장에는 65개의 ‘설향 마당’과 70개의 ‘킹스베리 마당’, 18개의 ‘하이베리 마당’ 부스가 푸짐하게 차려져 축제 현장을 찾은 관광객들에게 즐거움과 포만감을 동시에 선사했다.


▲ 한우 고기 무료 시식

‘먹거리 존’까지 풍성하여 딸기국수와 녹두전, 떡볶이, 쌀국수, 한우 소고기 국밥, 보리 비빔밥, 돼지 숯불구이, 닭 꼬치, 팟타이, 닭 강정 등 골라먹는 재미의 화수분까지 이뤄져 구름 인파로 북적였다.


▲ 논산 농산물 공동브랜드 ‘육군 병장’

본무대에서의 공연과 행사도 푸짐했다. 논산 딸기 풍물한마당, 달콤한 유혹 뮤직피크닉, 태권도 시범공연, 시립합창단 공연, 소리나래 난타 공연, 전국 어린이 동요제 등도 입추의 여지없는 관객몰이에 선봉장이 되었다.


▲ 논산 딸기의 위엄

부대 행사와 버스킹 존의 다양한 대회와 공연 또한 논산 딸기 축제장을 찾은 관객들이 심심할 틈을 주지 않았다. 행사 일을 바꿔가며 변진섭과 박지현 인순이, 비오, 크라잉넛 등 초대가수를 포진한 부분도 관객몰이에 성공한 부분으로 보아졌다. 딸기 족욕 체험장과 꼬마기차 탑승, 딸기 슬라임 체험, 딸기 액세서리 만들기 등은 특히 어린이들에게 더욱 폭발적 인기로 자리매김했다.


▲ 클래스가 다른 논산 딸기 케이크

클래스가 다른 논산 딸기 케이크와 찹쌀떡 속에 숨은 딸기, 논산 탁주 딸기 막걸리 시음회 부스 운영은 더욱 미어터지는 인파로 북적였다.


▲ 찹쌀떡 속에 숨은 논산 딸기

새콤달콤한 딸기의 유혹을 테마로 한 <2024 논산 딸기 축제>가 더욱 고무적인 것은 논산 딸기가 뛰어난 맛을 인정받아 세계 각국에 더 많이 수출되고 있다는 사실이다.


▲ 논산 탁주 딸기 막걸리 시음회

논산시는 이를 기반으로 논산 딸기 축제를 앞으로는 국제행사로 발돋움시키겠다는 포부를 밝히기도 했다. 그렇게 된다면 가뜩이나 열풍인 k푸드 확산에 논산 딸기까지 가세하여 혁혁한 수출 역군이 될 것임을 불 보듯 뻔한 이치가 아닐까 싶었다.


▲ 딸기는 꽃도 예쁘네

논산 딸기의 아름다운 명칭과 어울려 성큼 다가온 봄까지 듬뿍 향유하는 관광객들의 모습에서 명불허전의 논산 딸기가 더 우뚝한 발전과 도약으로 세계만방에 물결칠 것처럼 아지랑이까지 곱게 다가왔다.


▲ 딸기의 종류 


논산딸기축제(논산 시민공원 일원)
충남 논산시 관촉동 337-6