▲ <김덕수 풍물놀이 공연 모습(원거리)>

공주시 보도 자료에 따르면 “9.23 개막식 행사에 약 3만 명이 찾았고 지난 주말 합계 약 31만 명이 다녀가서, 백제문화제 역사상 최고 많은 인파가 몰렸다”고 관계자들이 기뻐했다고 한다.

처음엔 쑥스럽기도 하여 장난삼아 줄을 잡는 어른들이 많았지만, 시작을 알리는 사회자의 징소리와 함께 일단 줄다리기 시작되니까, 양 측 모두가 전신에 힘을 주고 당겼고, 시합을 마친 뒤에도 그 여운이 남았는지 모두의 얼굴에 함박웃음이 가득했다.

공주시민은 무료이고, 관람객 다수인 세종시민은 7,000원이어서, 액수는 소액이고 음식쿠폰과 교환할 수 있었다고는 하나, 세종과 공주가 문화적으로 하나라는 백제유민 연결의식(?)을 무참히 끊어 버렸다. 이 때문에 입장관리 진행요원과의 마찰이 종종 눈에 띄었는데, 부디 다음 행사부터는 이런 실수가 없으면 좋겠다.

또 한 가지는 행사장 입구 이름이 <화이불치문> 이었는데, “화려하지만 사치스럽지 않은 아름다운 문(華而不侈門)”이라고 말하고 싶은 취지는 알겠으나, 이게 무슨 뜻인지 모르는 다수의 사람들을 위해서 그 의미를 알려주는 안내판이라도 문 옆에 있어야 했는데 놓친 것 같다.

부스 크기를 보면 큰돈을 들인 것은 같은데, 화면을 설명하는 사람도 없고, 여러 장식물의 의미도 모르겠고, 무령왕이 일본에서 태어나 백제로 건너와 백제를 부흥시켰다(‘갱위강국’)는 메시지 이외에는 아이들에게 들려줄 말이 없었다. 또 하나의 티라는 생각이 들었다.