수백년을 거슬러 올라, 여하정을 추억하다.

▲ 조선송과 어우러진 여하정이 운치를 더하고 있는 모습.

홍성군청 바로 뒤편을 가보면 여느 시·군청과는 다른 신기한 풍경을 목격할 수 있다. 조선시대 홍주군의 동헌(東軒)으로 사용된 안회당(安懷堂)의 뒤뜰에 있는 정각 여하정이 있기 때문이다. 파아란 잔디밭 풍경과 더불어 안회당과 한 폭의 그림 같은 풍경은 지나가는 필자의 이목을 집중시켰다.



친구 놈이 군청에서 보자길래, 웬 촌 동네 군청에서 보자는가 싶었는데 웬걸? 수려한 풍경에 한동안 넋을 잃고 바라만 봤다. 더욱이 홍성군청 안으로 들어가면 오관리느티나무를 볼 수 있는데 이 느티나무는 무려 고려의 공민왕이 식재한 것으로 알려져 있다.

고을에 액운(厄運)이 낄 것 같으면 느티나무가 밤을 새워 울었다는 전설도 내려오는데, 실제로 목격하면 크기에 압도당한다. 가히 신목이 아닐까 하는 생각이 들 정도다.





오관리느티나무를 지나 군의회 건물 사이로 빠져나가면, 안회당이 보인다. 예전에는 커피도 팔았다고 하는데 지금은 특별히 관리되고 있는 것 같지는 않았다. 하지만 옛 흔적이 남아 있는 안회당은 고즈넉한 멋이 여전히 살아 있었다. 차분히 정돈된 듯한 모습. 여느 한옥마을에서 보던 기와 형태와는 조금 달라 보였다.



다시 안회당을 지나치면 잔디밭과 어우러진 여하정의 모습을 감상할 수 있다. 작은 못도 파놓았고, 안에는 잉어도 살아 있었다. 작은 정각이지만 기품이 살아있는 여하정. 걸터앉을 곳이 없어 다소 아쉬웠지만, 작은 정각이 주는 매력은 상당했다. 못 옆에는 꽤 큰 나무도 더러 보였는데, 멋들어지게 꺾인 조선송이 여하정과 어우러져 운치를 더했다.



여하정은 관공서 바로 옆에 있다 보니 군청 직원들도 더러 보였다. 삼삼오오 모여 얘기를 나누는 그들을 보며 들었던 생각은 '참말로 부럽다'라는 생각이 절로 들었다. 직장 바로 옆에 돈을 주고도 살 수 없는 휴식 공간이 있다니…. 정말 복을 타고난 사람들이다.

아울러 여하정 근처에는 홍주읍성이 자리하고 있다. 더불어 홍주성 천년여행길의 코스이기도 하니 한적한 날 여하정에 들러 고즈넉한 멋을 감상해보는 것을 추천한다. 사진을 찍었을 때가 10월 초였던 지라 지금은 다소 바뀌었겠지만, 아마도 여하정은 색다른 풍경으로 우리를 맞아주지 않을까?