천안의 도심에서 벗어난 성환읍으로 달려가면 꽤나 넓은 노랑 물결의 유채꽃밭을 볼 수 있습니다. 이곳은 1962년 국보로 지정된 '봉선 홍경사 갈기비'로 창건 1000주년을 기념하며 시에서 이 주변에 유채꽃을 심었다고 합니다.



봉선홍경사는 고려 현종12년에 창건된 절로 '봉선'은 불교의 교리를 전하고자 절을 짓기 시작한 고려 안종이 완성을 못 보고 목숨을 다하자 아들인 현종이 절을 완성한 후 아버지의 뜻을 받든다는 의미로 붙인 이름이라고 합니다.





절터에는 창건에 관한 기록을 담은 화강석으로 만든 비석만이 남아 있는 모습입니다. 이 비는 절을 세운지 5년이 지난 고려 현종 17년에 세운 것으로 알려져 있는데요. 비문은 해동공자로 불리던 고려시대 최고의 유학자인 최충이 지었고 백현례가 글씨를  썼다고 합니다.



이곳을 찾으면서 갈비가 뭘까? 궁금했는데 갈비란 일반적인 석비보다 규모가 작은 것을 말한다고 하네요. 보통 갈비는 머릿돌이나 지붕돌을 얹지 않는다고 하는데 내부를 살펴보니 거북모양의 받침돌과 머릿돌까지 있는 모습을 확인할 수가 있었습니다. 





갈기비 옆으로 꽤 오래되어 보이는 작은 소나무숲과 그 뒷편으로 펼쳐진 유채꽃밭이 산책로로 조성이 되어 있는 모습을 볼 수 있습니다. 곳곳에 예쁜 색감의 벤치 포토존도 마련되어 있어 노란 바탕색에 포인트로 강렬 해 보입니다.



주변 유채꽃 소식에 발 빠르게 달려갔다고 생각했는데 이곳의 유채꽃은 1/5정도 진 상태여서 조금은 아쉬운 마음이 들었습니다.
하지만 전체적으로 노랑의 물결에 색감보정없이도 아름다운 배경사진을 남길 수 있습니다.





꽃밭 사이 마련된 산책로는 야자매트를 깔아두어 흙날림이 없어 걷기 좋았습니다. 군락에 따라 다 핀 곳과 진 곳이 듬성듬성 나뉘어져 있습니다. 조금 걸어가니 첫번째 포토존인 빨간색의 강렬함이 돋보이는 그네의자가 나옵니다. 얼른 엉덩이를 비비고 앉아 봅니다. 흔들흔들 그네의자에 앉아 다리를 높이 드니 내 신발이 황금 물결위로 둥둥 떠 다닙니다.





유채꽃 꽃말은 쾌활과 명랑이라고 하지요.꽃구경을 할때마다 꽃말을 찾아보는 습관이 들었습니다. 노란색을 떠 올리면 병아리,유치원 등 밝고 명랑한 어린아이들의 모습이 떠 오릅니다. 노랑색의 유채꽃 또한 그런 의미로 지어진 꽃말이 아닐까 싶기도 하네요.



주변 지역만 해도 지금이 개화시기라고 했는데 이곳은 많이 진 꽃들이 많아 풍성한 꽃봉오리를 찍기엔 무리가 있었습니다. 대신 유채꽃 사이 사이 피어 있는 코스모스를 접사로 찍어 보았네요. 코스모스는 가을의 꽃이라고 알고 있지만 이곳에서는 많이 때이른 코스모스도 볼 수 있었습니다. 가을에는 이곳에 코스모스가 자란다고 한 것 같은데 그 씨앗에서 꽃이 피었나 봅니다. 기온변화로 요즘 꽃들도 간혹 계절을 잊고 불쑥 이렇게 피어나곤 하는 것 같습니다.



품종의 차이인지 풍성한 꽃망울의 유채꽃은 없었지만 전체적으로 넓은 평야에 펼쳐지는 황금물결과 그 옆으로 보이는 논길을 걸으며 서정을 느낄 수 있는 행복한 하루였습니다. 해질 무렵의 유채꽃은 더욱 샛노랑색을 뿜어냅니다. 점점 내려앉은 햇빛 사이로 살랑거리는 바람에 유채꽃이 춤을 추는 듯 합니다.



꽃구경 나온 가족단위 지역주민분들과 커플들도 보였는데 붐비지 않고 여유롭게 돌아볼 수 있어 힐링 포인트였던 것 같습니다. 넓은 대로에 표지판이 마련되어 있어 찾기도 쉽고 주차장도 무료개방으로 넓직하니 문화재 국보도 알아보고 꽃구경도 하고 가면 좋을 것 같습니다.


봉선홍경사갈기비
충남 천안시 서북구 성환읍 대홍리 319-8