“훗날에 훗날에 나는 어디선가 / 한숨을 쉬며 이야기할 것입니다. / 숲 속에 두 갈래 길이 있었다고, / 나는 사람이 적게 간 길을 택하였다고, / 그리고 그것 때문에 모든 것이 달라졌다고.”

‘로버트 프로스트’의 <가지 않는 길> 중 일부이다.

인사혁신처가 국민 1000명을 대상으로 조사한 자료에 의하면 국민이 공무원을 바라볼 때 가장 먼저 떠오르는 단어는 ‘안정’ ‘정년’ ‘연금’이라고 조사되었다. 그리고 두 번째로 많이 떠오른 단어는 ‘철밥통’과 ‘무사안일’이다. 

또한, 인터넷 한 커뮤니티 댓글에서는 “공무원들은 시키는 일만 하면 된다. 가늘고 길게 가는 게 최고다”라며 공무원을 바라보는 세간의 인식을 단적으로 보여주고 있다. 모두 부정적이다.

여기에 저임금으로 MZ공무원들이 떠나고 있다. 이제 더이상 공무원이 선망의 직업이 아니다. “박봉에 업무는 과다하다”는 인식이 퍼지면서 MZ(밀레니얼+Z세대)세대가 꺼리고 있다.

더군다나 천고의 노력 끝에 합격하더라도 민원인의 폭언, 스트레스 등으로 번아웃(BURN OUT)되면서 중도에 이탈하는 경우까지 발생하고 있다. 

지난해 5월 말 기준, 대한민국 공무원 수는 116만 2597명이다. 통계청이 추계한 대한민국 총인구 5162만 명의 2.25%가 공무원인 셈이다. 실제, 대한민국 공무원은 대부분은 사명감과 청렴함을 가지고 일하고 있다. 그래서 그들이 선택한 길 때문에 그들뿐만 아니라 세상이 바뀐 것이다. 비록 사람들이 적게 간 길일 지라도...

“우리 논산의 미래 비전이 되겠다”는 14년 차 전기직 공무원이 있다. 바로 논산시 교통과에 근무하는 김영남 주무관이다. “논산의 미래가 밝다”는 생각에 그를 만나러 가는 발길조차 가볍다. 백성현 시장은 복도 많다.