국제성지로의 가치를 인정받은 추모의 공간, '해미국제성지'
2023.04.27(목) 23:13:28임중빈(joongbin2@naver.com)
‘성지’라는 단어 요즘에는 많이 익숙하실 거라 생각됩니다. ‘유명한 누가 다녀간 곳을 찾아왔다,’, ‘유명 애니메이션을 그린 장소다.’ 등 MZ세대들이 자주 언급하는 단어이기 때문입니다. 그런데 성지의 원래 뜻은 알고계신가요. 성지, 즉 순례지는 많은 신자들이 교구 직권자의 승인 아래 특별한 신심 때문에 빈번히 순례하는 성당이나 그 밖의 거룩한 장소를 뜻합니다. 사전적 해석이라 좀처럼 말이 어렵네요.
우리가 여행지로 잘 알고 있는 산티아고 성지, 예루살렘 등도 역사적 장소로 지정된 국제적 성지라고 할 수 있겠네요. 그런데 우리나라에도 국제적으로 선포된 국제성지가 있다는 것 알고계셨나요.
오늘은 2020년 11월 29일 교황청이 승인한 ‘국제성지’로 선포된 ‘해미국제성지’를 찾았습니다.
해미국제성지가 다른 국제성지에 비해 독특한 점은 이곳은 특별한 역사적인 장소도, 성모의 발현지도 아닌 곳이기 때문입니다. 유명한 성인이 나온 곳도 아니니 이곳이 왜 국제성지로 선포가 되었을까 궁금함이 드는데요. 기록을 남기지는 못했지만 해미성지는 1,000명이 넘는 분으로 추정되는 무명의 많은 순교자가 생매장이라는 죽음을 맞이한 곳이라는 점에서 국제 성지로서의 가치를 인정받았다고 할 수 있습니다.
당시 해미 읍성은 천주교도를 받아드리지 못했던 조선시대, 가톨릭 교도를 대량으로 학살했던 잔혹했던 흔적을 생생하게 느낄 수 있는 곳이라 할 수 있습니다. 이곳에는 큰 감옥이 있었고 감옥에 잡혀 온 순교자들이 교수형, 몰매질, 석형, 동사형 등으로 죽어갔습니다. 해미 서문 밖에는 시체로 산을 이루었다는 말이 있으니 상상으로도 가늠이 안 되는 공포였을 것 같습니다. 실제 성지 전시관 내에서도 가슴아픈 처형의 장면들이 묘사되어 있지만, 너무나도 마음이 아파 사진을 여러장 찍지 못했습니다.
전시관을 찾은 한 관광객이자 신자분이 추념하며 혼잣말을 하시는 걸 우연히 듣게 되었는데, 종교를 믿지 않는 사람이지만, 순간적으로 울컥하여 눈물이 날 뻔 했습니다. 종교의 자유가 없던 시절 태어나, 모진 핍박과 고문을 받고 마지막 처형장까지 이동하는 대열에서도 신앙의 믿음과 그로 인해 웃음기를 잃지 않았던 사람들의 조각 표정들이 잊혀지지가 않는다고요.
또 해미성지에서 유명한 곳이 한티고개입니다. 죽음의 길로 가는 순교자들의 압송로로 악명이 높았던 고개라고 하는데요. 해미성지에서는 매년 4월 첫 주 토요일에 정기도보순례도 하고 있어 다함께 한티고개를 걷는 순례길도 진행하고 있다고 합니다. 오는 4월 1일에도 진행이 되었다는 소식입니다. 또 해미국제성지 주변으로 수덕사, 덕산온천, 태안국립공원 등 여러 유명 관광지가 가까우니 요즘처럼 날씨 좋은 때에 1박 2일 순례코스로 날을 잡아 방문해 보셔도 좋겠네요.
다시 생각해보니, 우리 충청남도 곳곳에는 이런 신자들이 안타까운 죽음을 맞이한 '성지'들이 많은 것 같습니다. 인접 도시인 당진, 공주시 등에서 말이죠. 종교의 자유가 없던 시절 태어나 안타까운 죽음을 맞이한 신자분들의 명복을 빌며 글을 마치겠습니다. 해미국제성지를 다녀온 후, 삶의 소중함과 종교의 자유란 무엇인지 깨닫게 되는 계기가 된 것 같습니다.
본 저작물은 "공공누리" 제4유형:출처표시+상업적 이용금지+변경금지조건에 따라 이용 할 수 있습니다.
임중빈님의 다른 기사 보기