젠트리피케이션(Gentrification)은 낙후된 구도심이 번성해
중산층 이상의 사람들이 새롭게 정착하면서
수요로 인해 임대료가 오르고 원주민이 내몰리는 현상을 일컫습니다.
2000년대 이후 홍익대학교 인근이나 경리단길,
경복궁 근처의 서촌, 성수동 등지는 관광객들의 입소문으로 유동인구가 늘어났습니다.
상권이 활성화되고 자본이 유입되어 기존의 상인들은 쫓겨나고,
대형 프렌차이즈 점포가 입점하는 등 대규모 상업지구로 변모하였습니다.
원주민의 이탈과 지역의 정체성의 상실은 아쉬운 부분이고,
사회적으로도 만연화된 현상 중의 하나입니다.
그러나 아산시 탕정면에 위치한 지중해 마을은
삼성디스플레이 산업단지가 조성되면서
갈 곳을 잃은 원주민들이 합심해서 만든 마을이라는데
시사하는 바가 매우 큽니다.
비슷한 테마의 유럽 마을이여도
경상남도 남해의 독일 마을은 지자체의 주도로,
경기도 가평군의 쁘디프랑스, 이탈리아 마을은 개인 주도였습니다.
각 동의 1층은 음식점, 카페, 상점 등의 상가로 운영됩니다.
2층은 공방이나 전시 체험 공간으로 이용되고 있으며,
3층은 마을 주민들의 주거 공간입니다.
단순한 관광지 이상으로 마을 주민들의 주거로 활용되는 공간으로
거리는 매우 한적하고 잘 정리되어 있습니다.
지중해풍의 컨셉의 마을로 조성한 마을공동체로 유럽문화의 건축 양식을 활용해
이국적인 풍경을 연출하고 있습니다. 산토리니, 프로방스, 프로테논 양식의 구역으로
거리 중간에 포토존이 있어 즐거운 추억을 남기는데 적합합니다.
하지만, 외형의 아름다움을 뒷받침할만 콘텐츠의 부족과
옷가게를 운영하는 모 사장님은 코로나 이후로 관광객에 발길이 뚝 끊겨
월세도 못 내는 어려운 상황이라고 운영의 어려움을 고백하였습니다.
실제로 주변에 세부담을 이기지 못해 임대 문의 현수막이
부착되어 있는 상가가 꽤 있었습니다.
이제는 마을 주민과 지역 상인, 시도 공무원, 관광객들이 공존과 연대의 여정으로
삶의 터전을 잃은 위기를 다시 기회로 바꿀 수 있었던 합심으로
과거의 영광을 재현해야만 하는 시기입니다.
모두가 힘을 합쳐 제 2의 도약을 하며,
예전의 활기를 찾는 그날이 오길 바랍니다.
