광천의 또다른 특성화 고등학교, 충남드론항공고등학교(교장 편수범·이하 충항고)는 충남의 드론 산업의 한 축으로 자리 잡아가고 있다.

지난달 22일에는 ‘충남드론산업 발전방향과 과제’라는 주제로 충남드론산업 발전방향과 과제에 대한 의정토론회에 토론자로서 참여했다. 학생 부족으로 쇠락해 가던 학교에서 벗어나 1년 만에 충남 드론 산업에 있어서 한 축으로 활동하게 된 것이다.

이러한 모습은 신입생 선발에서도 나타났다. 광천제일고 시절 한 학년이 20명 남짓이던 신입생이 2021학년도 신입생은 61명이다. 홍성지역이 아닌 타 지역에서 온 학생이 총 55.8%로 전국적인 특성화 고등학교가 된 것이다.

충항고 교육과정은 우리나라 드론 산업의 현실과 비전이 반영해 특성화시켰다. 우리나라 드론 산업 특성상 드론 활용분야 인재가 더 많이 필요한 것을 감안한 것이다. 그래서 드론 제작이나 정비 교육 등을 특성화한 드론 테크과와 3D매핑 전문가나 시설물 안전 점검 전문가 등으로 특성화한 드론 비즈과가 1:2 비율로 학생이 구성돼 있다.

또한 충항고는 김지철 충남교육감의 공약으로 홍성교육지원청, 홍성군청, 기업들과 연계해 학교기업으로 충청남도교육청드론교육센터(가칭)를 2021년 중 개소할 예정이다. 2020년 12월 기준 드론 전문적인 교육원을 운영하거나 설립 추진하는 학교는 충항고를 포함해 전국에서도 단 5개교뿐이다. 충항고는 옛 광천여고 자리에 드론 전문 교육원인 충청남도교육청드론교육센터를 운영함으로써 학교교육과정에 전문성을 더할 계획이다. 충항고는 드론 전문교육원 설립을 통해 학생들 드론 교육에 있어 효율성을 높이고 비용부담을 줄이고 전문성을 높이길 기대하고 있다.

서종화 충항고 교감<사진>은 “충남드론항공고는 드론 활용 분야가 지속 성장할 것을 예상해 현재와 미래를 준비한다”며 “이미 진행 중인 계획과는 별도로 기존의 40인 기숙사에 추가로 67명을 수용할 수 있는 시설을 추진해 학생들에게 최적의 교육환경을 제공하고자 노력하고 있다”고 말했다.

충항고는 단순히 학교기관이 아닌, 드론 관련 교육이나 다양한 기술 등을 지역 내 기업이나 주민들에게 직접적인 제공하고 군청과 연계를 통해 직·간접적으로 광천읍에 영향을 끼치는 학교로 성장하려는 청사진을 가지고 있다. 쇠락해가던 학교가 1년 만에 이뤄낸 성과가 충항고의 청사진을 보며 우리를 더욱 기대하게 만들고 있다.

출처 : 홍주일보(http://www.hjn24.com)