"If you come at four o'clock in the afternoon, then by three o'clock I shall begin to be happy."

누군가와 만나는 시간을 생각하면 그 한 시간 전부터 행복해진다는 어린 왕자의 대사처럼 사랑하는 사람과의 관계가 그런 것이 아닐까. 기분이 좋은 여행지나 장소도 그런 기분을 느끼게 한다. 논산에 자리한 KT&G 상상마당은 아이들을 위한 곳이면서 때로는 어른들에게도 좋은 여행지로 잘 알려진 곳이기도 하다. 
 


즐겁게 놀 줄 아는 사람은 행복하다고 한다. 그래서 어린이는 즐겁게 놀 줄 알기에 행복하다. 이곳에는 아이들의 발견을 위해 존재하는 공간이 여럿 있는데 건물의 동선은 안에서 밖으로, 밖에서 다시 안으로 사람들을 이끌어 주고 있다.
 

 
다른 여러 곳에 설치된 상상마당처럼 복합 문화공간 상상마당은 예술적 상상을 키우고(Incubator), 세상과 만나고(Stage), 함께 나누며(Community), 행복해지는 곳(Playground)이다. 
 


캠핑을 할 수 있는 공간도 따로 만들어져 있다. 캠핑장은 자신이 가지고 온 캠핑장비를 사용해도 좋고 이곳에서 대여해주는 텐트를 사용해도 된다. 
 

 


찰리 초콜릿 공장의 원화 작가의 작품들과 다양한 제품도 구입해볼 수 있다. 
 


'네 장미꽃이 그렇게 소중하다'라는 문구를 영어로는 여러 번 본 적은 있지만 불어로는 처음 본다. 어린 왕자는 소행성에 살았다. 소설 속에서 표현된 것을 볼 때 지름이 4미터가 채 안 되었을 것이다. 그렇다면 어린 왕자가 그곳에서 살 수 있기 위해서는 중력이 있어야 하는데 지구 정도의 표면 중력을 가지려면 약 5억 톤의 중량을 가져야 한다. 그 정도 무게는 지구 상에 존재하는 인간의 질량을 모두 합한 것과 비슷하다고 한다.
 


사람에게는 모두 자신만의 숨 쉴 공간이 필요하다. 숨 쉬는 모든 순간, 숨 쉬는 모든 존재는 특별하다고 한다. 삶이 꼭 밝고 따뜻하기만 하지는 않다. 살다 보면 힘들고 지칠 때가 있지만 숨을 쉼으로써 보통에서 조금 더 특별해지는 것이다.
 


아트리에서는 지금 전시전이 열리고 있는데 들어가 본다. 예술분야를 포용하여, 젊은 아마추어 작가 혹은 전문작가들을 위한 복합 문화공간으로써 관련 종사자들이나 일반인들에게 문화향유 기회의 폭을 넓히는데 그 역할을 하고 있는 곳이기도 하다.
 


전시전은 김채원 작가의 '쉼:쉬다'전으로 쉼을 주제로 페인팅과 스테인드 글라스를 연작으로 한 작업이며, 만들어진 것들 사이로 나온 숨을 트일 만한 것, 또는 보이는 것들을 찾아 사진을 찍고 작업을 했다고 한다. 숨 좀 쉬자라는 말이 적당한 공간이다.
 

 
상상마당(홍대, 논산, 춘천)은 다양한 사업분야를 지원하는데, 2007년 상상마당 개관과 함께 예술영화 전용관 운영을 통해 저예산 독립영화를 지원하고 상업영화의 후반 작업이 가능한 시네랩(CineLab)을 보유하여  영화를 지원하고 다양한 기획전과 소통 방법을 통해 현대 예술의 대중적 접근을 시도하며 이를 통해 열린 소통의 공간으로서 역할의 시각예술과 교육, 호텔, 시각예술, 공연, 디자인 등이 있다. 

어린 왕자가 자기 꽃을 생각하며 길을 떠나는 것처럼 논산의 상상마당을 뒤로 하고 떠난다. 

And the little prince went away, thinking of the flower.