"생각할 권리를 마음껏 누려라. 잘못 생각하는 것이 전혀 생각하지 않는 것보다 더 낫다." - 히파티아

여성 지식인으로 명성을 누리기도 했으며, 그녀의 아버지는 알렉산드리아 대학의 저명한 수학교수이자 대학의 책임자였는데, 함께 수학 교과서를 수정하고 개정하는 작업을 수행하기도 했던 사람이 있었다. 
 


히파티아는 도서관을 생각하면 가장 대표적으로 생각나는 사람으로 고대 이집트의 알렉산드리아에서 활동했던 수학자이자 철학자였다. 그녀가 가장 많은 지식을 얻었던 곳으로 최대의 양서가 보존이 되어 있는 알렉산드리아의 도서관이었다.
 


논산의 열린도서관이 개관한 것은 지난 5월이었다. 오랜 시간에 걸쳐서 만들어진 논산 열린도서관은 말 그대로 열려 있는 곳이다. 논산 열린도서관은 유아와 어린이들이 책과 친구가 되어 학습과 놀이를 한 공간에서 즐길 수 있도록 조성했으며, 종합자료실·디지털 자료실·학습실·동아리방·다목적실·카페 등을 갖춰 개방형 복합 문화공간으로 운영될 예정으로 총면적 3328㎡, 지상 3층 규모로 만들어진 곳이다.
  


입구에 들어가자마자 만날 수 있는 책들은 열린도서관에서 추천하는 책들이다.
  


책속에 삽입되었던 삽화가 지금 전시되어 있다. 다양한 그림을 만날 수 있는데, 역시 그림으로 보는 것이 이해하기가 가장 쉽다.
  


아버지에게 영향을 받고 도서관에서 자신의 길을 찾았던 히파티아는 어려운 수학 내용을 명쾌하게 설명했던 사람이다. 명쾌하게 설명한다는 것은 제대로 이해했다는 것이다. 어렵게 이야기하는 사람은 그걸 제대로 이해하지 못했기에 그냥 그대로 이야기하는 것이다. 자신도 이해하지 못한 것을 설명하니 듣는 사람이 어려워질 수밖에 없는 것이다. 
  


히파티아는 인생은 닫혀 있는 게 아니며, 우선 가까이에 있는 것을 이해하는 것이 우리 앞에 놓여 있는 일들을 이해하기 위한 최선의 준비라고 말을 했다. 폭 넓은 지식과 카리스마를 겸비하고 있었으며 아버지였던 테온은 단순히 지식만 전수받은 것이 아니라 사물을 관찰하고 옳고 그름을 판단하는 분별력도 기르도록 이끌었다. 즉 옛사람이라고 해서 고지식한 것이 아니라 사람의 문제인 것이다. 
 


아이들과 같이 하는 공간은 아이들의 눈높이에 맞추어서 공간이 조성되어 있으며 성인들을 위한 공간으로 다양한 디지털 시설을 갖추고 있고 편하게 책을 읽을 수 있도록 여유 있게 공간을 구성해 두었다.
  


책은 세상은 나아지고 있다는 긍정의 시각을 기르기 위해 빈곤·교육·환경·에너지·인구 등 다양한 영역에서 우리가 생각하는 세계와 실제 세계의 간극을 좁히고 선입견을 깨는 통찰을 키워볼 수 있다.
 


개인의 직관과 좁은 식견에 의존해 세상을 바라보는 게 얼마나 한심하고 위험한 일인지 알기 위해서는 책을 읽고 새로운 생각을 키워내는 것이 필요하다. 
 

 
수많은 지식을 겸비하는 것을 넘어서 사물에 대한 관찰력과 통찰력을 가졌던 히파티아는 폭넓은 학식으로 지식인들과 모임을 갖고 민중들의 입장을 앞장서서 대변하였다. 자신들의 권력을 유지하는데 급급했던 정치인들은 히파티아를 위협적인 존재로 간주하였고, 서기 414년 어느 날 결국 그녀는 대학으로 강의하러 가던 중 광신적인 기독교 수도승들에게 살해되었다. 책을 통해서 얻은 균형적인 생각은 세상을 살기 좋게 바꿀 수 있다.