천안 안서동 엄리(岩里)중에서 가장 위쪽에 있는 마을이라 上岩 또는 윗말이라 불리며 이곳 저수지 이름도 상암 저수지라 불립니다. 저수지를 곁에 두고 각원사 오르는 길이 보입니다.
주말에 사찰을 찾는 사람들로 하여금 그 통로가 꽉 차있는 모습이에요.
이럴 땐 차를 가지고 오지 않은 뚜벅이가 여러모로 칭찬받을 일 같습니다.
몇 해전 사월 초파일 즈음에 이곳 저수지에 연등이며 조형물이 둥둥 떠있던 기억에 지금의 텅 빈 저수지는 왠지 다른 곳에 온 느낌도 듭니다.



저수지 둘레로 산책로가 깔끔하게 정비되어 있으니 저수지 주변을 산책하기도 좋고 각원사를 다녀와서도 서두름 없이 사색의 시간을 즐길 수 있어서 좋을 것 같습니다.

기온이 많이 따뜻해졌지만 미처 녹지 않은 얼음이 꼭 썰매장에 온 느낌도 드네요.
이제 곧 봄이 올테니 얼음 빙판도 열심히 봐둬야겠다는 생각이 듭니다.



상암 저수지에서 5분도 채 걸리지 않게 오르막길을 가다 보면 각원사가 나옵니다.
통일 염원을 기원하며 세웠다는 각원사는 천안 12경 중의 하나로서 거대 좌불상인 청동 아미타불상이 유명하죠.
높이가 자그마치 15미터로 그 웅장함은 부처의 자비를 담아 올려졌으리라 생각됩니다.
오늘도 불상 주변을 돌고 가부좌를 틀며 기도를 들이며 촛불에 불을 밝히는 사람들이 많네요.



외국인들도 간간이 눈에 띄는 것을 보니 각원사는 과연 천안 명소 중의 하나인 것이 틀림없는 것 같습니다.



사시사철 달려있는 알록달록 연등들은 따스한 바람에 일렁이고 처마 밑 풍경소리는 산사에 울려 퍼집니다.



본전인 대웅보전을 비롯해 칠성전, 천불전, 관음전, 성종각 등 여러 건물과 내부를 들여다보며 각원사를 구경하다 보니 꼭 학창 시절 수학여행을 온 느낌이 들기도 했네요.



천안의 진산인 태조산을 오르는 등산길도 보입니다.
역시나 하산길에 각원사를 들르는 등산객들도 많네요.
그러고 보니 저수지 입구의 도토리묵이며 파전 등 음식점들의 낯익은 메뉴들이 이 등산객들을 위해 존재하는 것 같기도 합니다.



곧 만물이 소생하는 봄이 옵니다.
천안역과 터미널과도 멀지 않아 접근성도 괜찮은 각원사에 들러 동양 최대 청불상이며 거대 범종 그리고 사찰의 예불 소리까지 들을 수 있는 사찰 여행을 추천해봅니다.

▶위치 : 충남 천안시 동남구 각원사길 245 각원사
  천안역 및 고속버스터미널 맞은편에서 각원사행 버스 이용시 약 30분 소요