지난달 김석환 군수가 언급한 홍성군청사 이전 백지화에 대해 홍성군이 본격적인 행정절차를 진행하고 나서 논란이 커지고 있다.

일부 주민들은 지역 균형발전 등의 차원에서 다른 지역 이전을 요구하는데다 다른 일각에서는 여론 수렴 없는 행정기관의 독단적 결정이라며 반발하고 있어 추진과정이 순탄치 못할 것으로 예상된다. 홍성군과 지역주민에 따르면 군은 국토교통부가 시행하는 도시재생선도지역 공모사업을 위해 홍주초등학교에 군청사를 건립하는 내용을 골자로 한 ‘도시재생 선도지역 기본구상안’을 수립하고 추진에 나섰다.

기본구상안의 핵심 내용은 홍성군청사 바로 옆에 위치한 홍주초등학교를 군청사 부지로 활용하는 등 현재의 군청사 주변을 행정타운으로 조성하겠다는 것이다. 군의 이 같은 계획은 홍주성 복원을 통한 홍성의 정체성 확립과 지역 균형발전 등의 차원에서 지난 2005년부터 추진해 온 군청사 이전을 10년 만에 백지화하는 것이다.

이에 대해 일부 지역주민들은 지역간 균형발전과 홍성 발전의 백년대계를 위해 군청사 이전 백지화 결정을 재고해야 한다며 목소리를 높이고 있다.

새로 조성되는 내포신도시와의 동반성장과 지역간 균형발전, 향후 홍성발전의 백년대계를 위해서는 현재의 군청사를 계획대로 외곽으로 이전해야 한다는 게 일부 주민들의 주장이다. 또한 일각에서는 주민들의 의견도 듣지 않은 채 졸속으로 홍주초등학교에 군청사를 건립하겠다는 계획은 행정기관의 독단적 결정이라며 ‘선여론 수렴 후추진’을 촉구하고 있다.

주민 A씨(홍성군 광천읍)는 “홍성의 북부지역에 내포신도시가 조성되면서 남부지역은 상대적인 소외감이 심화되고 있다”며 “신도시와의 동반성장과 지역간 균형발전 등을 위해 그동안 홍성군이 추진해 온 군청사 이전 계획은 그대로 진행돼야 한다”고 주장했다.

주민 B씨(홍성읍 월산리)는 “군청사 이전과 홍주성 복원 계획은 지역의 정체성 확립과 홍성발전의 백년대계를 내다보고 추진되어 온 것으로 알고 있는데 갑자기 계획을 바꾼 이유를 모르겠다”며 “국가공모 사업을 내세워 행정기관이 독단적으로 결정할 것이 아니라 공청회 등을 열어 주민들의 의견을 먼저 수렴한 뒤 추진하는 것이 올바른 절차일 것”이라고 지적했다.

이런 가운데 홍주읍성 주변지역 주민들은 피해보상 등 실질적 대책을 요구하며 반발하고 있어 논란이 커지고 있다.
 

주민 C씨는 “수십년간 재산권 행사를 하지 못해 피해를 보고 있는 주민들을 위한 실질적인 피해보상 대책 등이 제시되지 않는 이상 사업 추진에 동의할 수 없다”며 “주변지역 여론도 수렴하지 않고 슬그머니 추진하는 것은 지역민들을 우롱하는 것”이라고 비난했다.

이에 대해 홍성군 관계자는 “내포신도시 조성에 따른 원도심 공동화 방지 등을 위해 군청사를 홍주초에 건립하는 방안을 수립해 추진한 것”이라며 “공모사업에 선정되면 지역 의견을 수렴해 가면서 추진해 나가겠다”고 말했다.