천안시가 유치원, 초등학생, 청소년 및 일반인을 대상으로 숲 체험을 할 수 있는 장을 마련, 시민들의 호응속에 진행되고 있다.

주 5일 수업제 전면시행에 따라 시간이 많은 초등학생들을 대상으로 오리엔티어링 기법을 접목한 숲체험을 운영하고 있으며, 지난 4월부터 관내 4개의 유치원과 협약을 맺고 월 8회 숲유치원을 운영하고 있다.

매월 숲 유치원에 참여하고 있는 동심유치원 현정숙원장은 “어린이들이 유치원 뒷산을 산책하다보면 풀과 나무 곤충에 대한 호기심으로 발걸음을 멈출 때가 많다”며 숲유치원 활동 이후 달라진 점을 전했다.

또한 숲 유치원을 진행하는 김금자(52세)·곽현숙(43세) 해설사는 “점점 날씨가 더워지지만 어린이들이 숲에서 배우고 느끼며, 행복해 하는 모습을 보며 보람을 느낀다”고 말했다.

6월의 숲 유치원 프로그램은 ‘봉서산을 탐험해요’. 봉서산을 산책하며 숲속 보물찾기와 오감을 통한 숲체험으로 어린이들의 감성을 열어 줄 계획이다. 일반인들도 10명 이상이면 오전 10시부터 12시까지 숲체험을 받을 수 있다.

숲의 생태와 대상에 맞는 프로그램으로 태학산 자연휴양림 뿐만 아니라 KTX천안아산역 근처의 부엉공원과 봉서산에서 숲체험이 가능하다.

인공적인 것들에 지쳐가며 자연의 아름다움을 동경하게 되는 현대인들에게 봉서산과 부엉공원 같은 도시 숲을 통한 ‘숲체험’은 도심지에서도 자연을 느낄 수 있는 청량제 역할을 하고 있다.

시간 들여 찾아가야 하는 숲이 아니라 내 집 가까이에 있는 숲이라는 점에서 직접적으로 도시인의 삶에 자연과 어우러지는 건강한 변화를 가져올 것으로 전망된다.

‘숲체험’ 행사에 참여를 희망하는 시민은 산림녹지과(521-5532)로 연락하면 된다.