일회용 종이컵이 종이로 만들어져 있어 쉽게 분리배출된다 생각하지만 사실 종이컵은 재활용되지 않아요. 물에 잘 젖지 않게 하기 위해 플라스틱의 일종인 폴리에틸렌으로 코팅돼 있기 때문이에요. 다만 종이컵만 따로 모아 버릴 경우에는 제지 원료인 펄프로 휴지 등으로 재활용될 수 있다고 해요. 하지만 가정에서는 낱개로 배출되다 보니 실제 재활용률은 1%에 그치는 수준이죠.

일회용 종이컵을 배출할 때에는 이물질이 묻어 있지 않은 마른 상태로 분리배출해야 하고 낱개로 배출하는 것보다 여러 개를 한 번에 모아 투명 비닐에 넣어 분리배출해야 해요. 카페에서 테이크아웃한 일회용 종이컵은 플라스틱 뚜껑 등을 분리해서 재질별로 분리배출해야 해요.