장사익은 지난 8일 홍주읍성 일원에서 ‘그리운 내 고향’ 공연을 펼쳤다. 이번 공연은 산불 및 수해 피해 등의 재해를 입은 홍성군민들에게 위로와 희망의 메시지를 전달하고 군민들의 마음을 감싸 치유하기 위해 기획됐다. 행사를 준비한 홍주문화관광재단에서는 6000여 명이 행사장을 찾은 것으로 추산하고 있다.

무대에 오른 장사익은 자신만의 독특하고 자유로운 창법으로 ‘삼식이’, ‘시골장’, ‘여행’, ‘꽃구경’, ‘역’, ‘이게 아닌데’, ‘찔레꽃’, ‘국밥집에서’ 등을 열창했다. 인생의 희노애락이 고스란히 담겨 있는 노랫말 속에 진정한 삶의 의미를 그려내는 그의 노래가 울려 퍼지면서 관객들은 함께 노래를 따라 부르고 박수를 치며 즐거운 시간을 만끽했다.

1년에 두 번 이상 장사익 씨 공연을 보러 다닌다는 이영태 씨는 “20년 이상 장사익 공연장을 다녔는데 지금까지 봤던 공연 중에 최고의 무대였다. 홍성 군민들에게 값진 선물을 선사했다”며 칭찬을 아끼지 않았다. 당진에서 왔다는 이미숙(62) 씨는 “장사익 씨의 노래를 듣다 보면 가슴 뜨거운 눈물을 흘리게 된다. 내 마음이 깨끗하게 씻겨 내려가는 느낌”이라며 “대한민국을 대표하는 위대한 소리꾼이 홍성 출신이라는 것이 너무 부럽다”고 말했다.

성공적인 공연을 위해 여러 기관과 단체에서 봉사를 아끼지 않았다. 홍성군청년회와 청운대학교 학생들이 자원봉사로 행사장 곳곳에서 함께 했다. 전국모범운전자연합회홍성군지회에서는 교통 안내를 맡았고, 홍성군청 문화관광과와 건설교통과 등 여러 부서에서 공연 성공을 위해 힘을 보탰다.

홍성경찰서에서는 안전사고 예방을 위해 경찰서 직원뿐 아니라 충남경찰청 소속 기동대 50여 명까지 현장에 배치했다. 김경운 홍성경찰서장은 “단 한 건의 사고도 없도록 하는 것이 경찰의 의무”라며 행사가 마무리될 때까지 현장을 진두지휘했다. 홍주문화관광재단 임광명 문화사업팀장은 “모두의 노력과 협조로 행사가 잘 치러졌다. 보이지 않는 곳에서 묵묵히 함께 해 준 모든 사람들에게 감사하다”고 말했다.

홍주문화관광재단 최건환 대표이사는 “9월의 멋진 날씨 속에 장사익 소리판 공연이 뜨거운 관심과 참여로 성황리 마무리됐다. 홍성군민들의 수준 높은 문화의식과 질서유지 덕분”이라며 “앞으로도 홍주문화관광재단은 군민과 함께 하는 최고의 공연과 행사를 마련해서 수준 높은 문화생활을 즐길 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.