아이와 야외체험하기 좋은 아산의 남산 유아숲 체험원, 며칠 전 답답한 일상속에 잠시 산책을 하고자 아산 신정호수공원을 찾았다.
 
주말에도 사람들이 많지 않았던 신정호수공원 이순신장군 동상 옆쪽으로 산길이 보여 따라가 보니 아이들이 놀기 좋은 숲체험원이 있었다.
  

▲남산 유아숲 체험원
 
신정호수공원 뒤편에는 남산이 있다. 그 길 따라 아이들이 걷기 좋고 체험하기 좋은 아담한 유아숲 체험원이 있었다.
 

 
유아숲 체험원답게 나무로 만들어진 기린과 사슴이 숲 사이에서 반겨주고 있었다.
 

▲남산 유아숲 체험원 이정표
 
유아가 산림의 다양한 기능을 체험하며 정서를 함양하고 전인적 성장을 할 수 있도록 만들어진 교육시설이라고 안내되어 있다.

그늘놀이터, 낙석마당, 하늘마루, 습지관찰장, 잔디마당, 버찌마루, 밧줄오르기, 대피소까지 작지만 알차게 유아체험이 가능하게 만들어졌다.
 

▲그늘놀이터
 

▲그늘놀이터
  
시원한 나무그늘이 있는 자연친화적인 그늘놀이터, 우리가 쉽게 접할 수 있는 놀이터가 아니라 나무로 만들어진 놀이터가 자연과 어우러져 새로웠다.
 

▲숨쉬는 뿌리 낙우송
 

▲낙우송 기근
 
그늘놀이터 옆으로 가보니 울타리 안에 뾰족뾰족 작은 나무들이 보였다. 아이가 물어봐서 안내표지판을 보니 숨쉬는 뿌리 낙우송이었다.

전에 태안 천리포수목원에서 보고 신기하다 했던 나무였는데, 집 가까운 곳에서 보고 관찰할 수 있어 아이들이 신기해 했다.

낙우송은 새의 깃털과 같은 잎이 떨어지는 소나무라 하여 낙우송이라 한다. 나무 주변을 살펴보면 종유석과 같이 뾰족하게 솟은 것을 볼 수 있는데, 이것이 물이 많은 습지에서 숨을 쉬기 위하여 만든 뿌리로서 '기근'이라고 한다.
 
그러고 보니 낙우송은 습지에서 사는 소나무였다. 울타리 안쪽으로는 물이 많은 습지라 조심해야 한다.
 

▲나무그네
 
그늘놀이터에는 이렇게 나무그네도 매달려 있어 큰 아이 어린 아이 할 것 없이 신나했다.
 

▲습지관찰장
 

▲습지관찰장
 
조그만 습지관찰장에서는 물에 사는 동물과 식물을 관찰할 수 있었다. 우리가 흔히 물위에서 볼 수 있는 소금쟁이, 그리고 물속의 개구리와 도롱뇽, 갈대까지.
 

▲곤충집 만들기
 

▲하늘마루
 
그늘놀이터 위로 올라가면 나무로 만들기를 할 수 있는 목공체험 공간과 트리하우스를 연상케 하는 하늘마루길 따라 걸으며 숲과 더욱 친해질 수 있는 공간이다.
  

▲잔디광장
 
남산 유아숲 체험원 가운데로 넓은 잔디광장은 아이들이 공놀이도 하고 뛰어놀기 부족함이 없는 공간이었다.
 

 
더운 여름, 작고 아담한 숲속 시원한 나무그늘과 솔솔 부는 바람 따라 아이들과 숲체험은 답답한 일상을 벗어나 힐링의 시간이었다.


▲아산시산림교육문화 홈페이지 안내문 

아산시산림교육문화원에 미리 신청하시면 가능하다. 아산시에서는 더욱 알찬 일정으로 가족이 함께하는 숲해설 프로그램을 매주 토요일마다 진행하고 있으니, 조금 더 의미있게 숲해설가가 들려주는 '여름숲 이야기' 교육과 함께 해보는 것도 좋을 듯하다.