여러분, 혹시 사회적기업에 대해 들어보셨나요? 사회적기업이란 우리 사회의 약자인 취약계층에게 일자리나 사회 서비스 등을 제공하면서 영업활동을 통해 수익을 창출하는 영리·비영리 조직을 일컫는데요, 우리나라에서는 재활용품을 수거해 판매하는 <아름다운가게>가 사회적기업으로 잘 알려져 있습니다. 논산시에도 사회적기업을 준비하는 분들이 계시는데요, 여러분의 관심과 후원이 필요해서 소개합니다.



논산시의 예비사회적기업인 <발그래협동조합>을 취재하기 위해 건양대학교 산학협력관동을 찾았습니다. 발그래협동조합의 운영을 맡고 계신 건양대학교 초등특수교육과의 하주현 교수님께서 반갑게 맞아주셨는데요, 하주현 교수님께서는 논산시에 거주하는 발달장애인과 부모, 교수와 대학생이 함께하는 발그래협동조합에 대해 소개해주셨습니다.

발그래는 '발달장애인과 함께 그리는 미래'라는 뜻을 지니고 있습니다. 발그래협동조합(대표 하주현 교수)은 평소에 여행을 다니기 힘든 장애인의 가족에게 여행을 기쁨을 제공하고, 발달장애인에게는 의사소통능력과 사회성을, 그들의 부모에게는 삶의 활력을 주기 위해 만든 '여행나누리' 동아리에서 출발했다고 합니다.



발그래협동조합은 2018년 6월 한국사회적기업진흥원의 <혁신형 협동조합 모델 발굴 사업>에 선정되어 예비사회적기업으로서의 역량을 키워가고 있었는데요, 천연원료를 이용해 수제비누와 석고방향제, 석고펜꽂이, 디뷰저, 캔들 등을 만들어 판매하고 있다고 하네요. 수익금은 발달장애인과 장애인 가족의 일자리를 지원하는 기금으로 사용한다고 합니다.





발그래협동조합에서 출시한 제품들은 천연원료를 사용해 품질도 좋지만, 젊은 디자이너들과 공동작업하여 만들어내기 때문에 디자인 면에서도 완성도가 높은데요, 수제비누(오트밀, 편백)와 코랄카네이션 석고방향제(오일 5ml) 세트는 선물용으로 인기가 많다고 합니다.





그동안 사회적기업이나 비영리단체에서 만든 제품을 접할 때마다 품질은 인정하면서도 새로운 디자인에 대한 아쉬움이 있었는데요, 발그래협동조합의 제품은 남다른 데가 있습니다. 특히 '세상에 작은 가치를 더하다'라는 슬로건을 내세운 ADD는 건양대 융합디자인학과의 젊은 디자이너들과 함께 콜라보레이션하여 만든 프리미엄 디자인 브랜드로 그 동안 보지 못한 혁신적인 면모를 갖추고 있습니다.



석고방향제와 연필꽂이를 결합한 데스크 액세서리 시리즈는 저의 마음을 사로잡기에 충분했습니다. 요즘은 초미세먼지 때문에 실내에서 생활하는 시간이 길어지다 보니 기분 전환이 필요할 때가 많은데요, 제주도를 연상시키는 달콤한 감귤 향의 오일을 한두 방울 떨어뜨리니 업무로 인한 스트레스가 저절로 해소되는 느낌입니다.





발그래협동조합의 제품 중에서 프리미엄 내추럴 석고로 만든 카네이션과 골프공, 축구공, 농구공 모양의 차량용 석고 방향제도 인기가 높다고 하는데요, 국제향료협회(IFRA)의 인증을 받은 제품으로 안심하고 사용할 수 있다고 합니다. 반영구적인 제품에 방향제 오일만 바꿔주면 되니 골프나 축구 동호회 등의 행사용품으로 구입하면 좋을 듯합니다.



예비사회적기업 <발그래협동조합>을 찾아 하주현 교수님과 이야기를 나눈 후 작업장을 둘러봤습니다. 기계의 편리함을 빌리지 않고 모든 제품을 핸드 메이드로 작업하는 모습이 잔잔한 감동을 안겨주었습니다. '같은 속도, 같은 걸음, 함께 걸어요.'라는 발그래협동조합의 슬로건처럼 하나하나 많은 시간을 들여 수작업으로 만들어내는 제품들이라 선물하는 사람의 마음을 담기에도 충분할 것 같습니다.  
 


최근 우리 사회의 약자인 취약계층을 돕기 위한 사회적기업에 대한 관심이 증가하고 있습니다. 단순히 그들을 돕는 것에 그치지 않고 그들이 스스로의 힘으로 자립할 수 있도록 지원하는 <발그래협동조합>은 예비사회적기업으로서 수익금을 발달장애인과 그 가족들의 일자리 창출에 사용하는데요, 여러분의 많은 관심과 후원을 부탁드립니다.

발그래협동조합 제품 보러가기: https://www.balgeulae.com/
주소: 충남 논산시 대학로121 건양대학교 산학협력관동 230호
전화: 041-736-5230