태안 만대항에서 시작된 솔향기길을 따라 중막골 해변을 지나면 용난굴 이정표가 반긴다. 물이 들어온 해변으로 가려는데 기암절벽과 바닷물이 가로막고 있다.


 
해변을 따라 바로 용난굴로 가지 못하고 돌아 나와 중막골 펜션 단지가 있는 임도를 따라가면 별쌍금약수터와 용난굴로 들어가는 이정표를 다시 만나게 된다.



용난굴에 대한 전설이 기록되어 있는 것만 보고 이곳까지 걷다보니 지쳤는지 일행들은 용난굴을 둘러보기를 꺼려한다. 그런데 나로서는 지금 용난굴을 둘러보지 않으면 갈 기회가 없을 것이라는 생각에 일행을 대표해 다녀오기로 한다.


 
나 혼자라도 다녀오겠노라 했는데, 일행 중 한명이 동행하기로 한다. 그런데 멀게만 느껴졌던 바닷가는 100여m도 되지 않았다.  커다란 소나무와 함께 탁 트인 조망과 바다에서 몰려오는 해무는 몽환적인 느낌과 함께 운치 있는 시원한 바다 풍경을 선물한다. 또 해변 갯바위에는 범상치 않은 바위들로 만물상이 드리우고 있지만 먼저 용난굴을 둘러보기로 한다.


 
용난굴을 가보지 않고 그냥 갔다면 빼어난 절경을 놓칠 뻔했다. 주위에는 자연이 만든 돌조각을 찾아볼 수 있는 설명이 있다. 부처바위, 곰바위, 뱀똬리바위, 손바닥바위, 개, 기린, 원숭이바위, 거북바위 등 다양한 바위들이 숨어 있는 만물상 바위가 있다.


 
용난굴에 대한 자세한 설명과 함께 전설의 내용을 읽어본다. 기암절벽 사잇길을 따라 용난굴을 둘러보기로 한다.


 
용난굴 가는 방향을 알려는 화살표가 있다.  범상치 않은 바위들이 보인다.




 



해변으로 오려고 했던 바로 그곳과 펜션들이 저멀리 보인다. 물이 들어와서 못했던 곳이 바로 저기였다는 것을 알 수 있다.  기암절벽들이 보이는데 그 옆으로 용난굴이 보인다.

용난굴 속으로 들어서면 양쪽으로 두개의 굴로 나뉜다. 두 마리용이 한 굴씩 자리를 잡고 하늘로 오르기 위해 도를 닦았는데 한마리 용이 먼저 굴에 용의 발과 꼬리비늘을 남기고 하늘로 승천하였다.
또 다른 용은 승천길이 막히자 승천하지 못하고 굴속에서 몸부림치다가 동굴 벽에는 핏물자국을 남기고, 동굴 앞에서 망부석이 되어 용굴을 지키고 있다고 한다.
 

용난굴은 바다와 맞닿은 동굴로, 바닷물 때문에 동굴입구를 멀리서 바라만 봐야했다.
굴 입구 위로 하얗게 보이는 부분이 용이 승천하며 생긴 것이라고 한다.
또 동굴 입구에는 커다란 돌이 입구를 지키고 있으며, 벽에는 붉은색 바위가 있는데 이것은 용이 승천하며 몸부림치던 핏물자욱이라고 하는 용난굴의 전설을 대변한다.


 
용난굴 주위의 해변의 바위들은 뽀족뾰족 독특한 모양으로 되어 있으며, 거친 바위의 모습에 승천하지 못한 한 마리의 용이 망부석이 되어 기다리고 있는 모습도 있다.



바다에서 밀려오는 해무가 짙어지자 솔향기길에서 보았던 솔밭은 더 운치 있어 보인다.


 
부처님 손바닥도 있고 마음 속 생각에 따라 다양한 상(象)이 다 떠오른다는 만물상 바위 갯바닥을 느릿느릿 여유롭게 찾아보는 것도 좋을 것 같다.







 
모든 소나무는 서서 자라는데 해와송(바다에 누워 사는 소나무)은 파도가 들이칠 때면 바닷물에 잠긴다. 밀물때를 맞추면 소나무가 바닷물에 잠기는 독특한 형세를 지닌 해와송을 만날 수 있다.

 
솔향기길 개척자 차윤천 선생은 고사 직전에 있는 해와송을 발견하고 살려내기 위하여 8년 동안 연못도 만들고 바윗돌로 감싸주고 정성들여 아름답게 가꾸어 이제는 솔향기길 보호수로 지정 된 나무라고 한다.

용난굴을 보기 위해 찾았던 해변에서 만난 만물상(자연이 만든 돌조각)과 해와송
솔향기길에서 또 다른 신비로움을 찾았다.