화려한 봄꽃과 함께 봄기운이 물씬 풍기는 지금은 전국적으로 축제분위기이다.
새봄이 초대하는 향긋한 딸기의 향연을 보고, 느끼고, 행사장에서의 다양한 체험과 30여개의 딸기밭에서 직접 딸기 체험할 수 있는 축제가 논산에서 성대하게 열렸다.

논산청정딸기가 재배된지는 90여년의 역사를 갖지고 있으며, 본격적인 생산 및 출하는 50년이 넘어서 그 맛과 향은 최고다. 논산딸기축제는 넉넉한 충청도의 인심과 정감이 흐르는 충절과 예학, 세계적인 딸기의 고장인 논산에서 가족과 친구, 연인과 함께 소중한 추억을 만들어 갈 수 있다.

▲ 논산시농업기술센타

딸기 축제 행사장에는 주차장이 협소하고 복잡하기 때문에 논산시농업기술센타 주차장에 차를 주차하고 셔틀버스를 이용하기로 했다.

▲ 논산 딸기 축제 운행차량

논산 딸기 축제장 운행차량으로 논산천둔치까지 셔틀버스는 논산시농업기술센타와 논산시공설운동장에서 딸기축제장까지 왕복운행하고 있다.



 

드디어 논산 딸기 축제장에 도착하였다. 평소 같으면 10분 정도면 넉넉한데 30분 넘어서 도착하였고, 논산천둔치 행사장 주차장에는 빈 공간이 없을 정도로 차량이 꽉차있다. 대형버스는 논산청정딸기 수확체험용 가족단위와 친구끼리 체험할려고 수많은 사람들이 줄을 서서 기다리고 있었다.

▲ 논산 딸기 축제 메인무대

논산 딸기 축제 메인무대에서는 축제 기간 내내 다양한 프로그램으로 관광객들을 즐겁게 하고 있다. 지금은 전국 어린이 재롱둥이 경연으로 귀여운 율동과 노래로 참가자들이 큰 박수가 나왔다.



 

논산 딸기 특구관으로 입구부터가 딸기를 형상화한 장승이 관광객들을 반기고 있으며, 안으로 입장하며는 논산청정딸기에 대하여 모든 것을 알 수 있는 전시관이다.

▲ 딸기홍보관 사진

딸기홍보관 사진을 보면서 세계 최고 논산딸기 재배역사에 대하여 알며는 좋을 것 같다. 논산딸기는 1921년 성동면 원봉리에 과수원 아래서 노지딸기 재배 최초로 시작되었고, 1960년대에는 채운면에서 경제적으로 재배를 시작하였고, 다나 품종을 도입하여 모주포로 이식하지 않고 직접수확을 하였다.

1970년대에는 밭에서 논으로 재배지를 이동하였고, 1980년대에는 대나무비닐하우스에서 철제비닐하우스로 변환하였고 꿀벌방사를 시작하였다. 2000년대에는 순수 국산 신품종 매향, 설향, 금행 등을 개발하여 보급하였고, 수경재배 신기술 도입과 딸기 가공제품 개발 생산을 하였다.

2010년대에는 전국 최우수 품질 인증과 논산청정딸기 산업특구 농업분야 최우수 선정, 언론사 선정 대한민국 최우수브랜드 축제에 선정되었다.



 

딸기를 이용한 요리와 맛있는 음식을 준비했는데 딸기향과 함께 예쁜 모습이 너무나 맛있게 보인다. 그림같은 딸기케익과 집에서 반찬으로 먹을 수 있는 딸기 열무김치, 딸기 샐러드 등 다양한 요리를 눈으로만 보아도 맛있고 행복하다.




이곳은 딸기 종류를 알 수 있는 전시관으로 가까이 가서 보니까 딸기향이 코를 자극하고 먹고 싶은 생각이 드는데 지금까지 딸기를 먹으며서 이렇게 딸기향이 강하고 달콤한지를 몰랐다.

충남농업기술원에서 개발한 매향, 설향, 금향, 숙향과 경북농업기술원에서 개발한 싼타, 담양군농업기술센타에서 개발한 죽향, 일본구루메시험장에서 개발한 사치노카, 개인육종가가 개발한 레드펄이 전시되어 있는데 이번 축제로 딸기 종류를 알 수 있는 좋은 기회가 되었다.

▲ 2011 한국을 빛낸 대표브랜드

2011 한국을 빛낸 대표브랜드이자 2011 축제부문 "논산딸기 최우수축제"로 언론사 선정이 되었으며 이외에도 상장과 특허증이 전시되어 있어서 논산딸기의 명성을 알 수 있을 것 같다.



 

탐스러운 딸기 사이에 향긋한 와인이 놓여 있는데 딸기의 효능으로 비타민 공급과 소염 진통 등의 효과로 고대부터 이용하였고, 서양에서도 딸기가 건강에 유익 하다고 여겨 우울감, 의기소침, 염증, 통풍에 좋다고 추천, 피로회복, 해독작용에 관여하는 비타민C와 혈액순환에 도움이 되는 칼륨, 철분이 많아 신경계를 안정화 기키는데 효과가 탁월하다.




이제부터는 행사장에서 체험할 수 있는 몇가지를 살펴본다. 2014 논산딸기축제장에서는 새콤달콤 딸기쨈 만들기등 가족단위와 친구들끼리 체험을 하고 있는데 부모님들은 사진찍기에 바쁘고 어린이들은 체험하는 재미에 푹 빠져서 시간가는 줄 모르게 즐리고 있다.




2014 논산딸기축제 딸기케익 만들기 체험행사로 축제수익금은 불우이웃돕기에 쓰여진다고 한다. 이외에도 딸기떡 길게뽑기와 떡메치기 등을 체험할 수 있다.




논산시는 논산 청정딸기산업특구 지속적인 발전을 위해 논산딸기축제를 통한
전략적 마케팅과 "논산딸기" 브랜드 향상, 축제개최에 따른 관광객 유치로 지역 경제 활성화를 목적으로 매년 4월에 논산천 둔치와 관내 딸기밭에서 문화, 홍보, 체험, 부대행사를 하고 있다.

그리고, 논산딸기를 주제로 일자리 창출을 위한 귀농/귀촌 딸기기초반 교육시스템 운영도 하고 있다.




논산딸기축제 가는 길 : 논산천 둔치(충남 논산시 중앙로 522) 및 딸기밭
논산딸기축제  전화 : 041) 746-8388