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충남 생태여행지 10선 중 한 곳으로 선정된 논산 대둔산 코스는 수락계곡을 따라 대둔산 정상인 마천대를 향해 올라가는 길입니다. 원래 이 길은 미끄러운 수락계곡 바윗길을 따라 올라가는 쉽지 않은 등산 코스였다고 합니다. 그러나 2019년 5월에 자연친화적으로 만든 무장애 자연탐방길을 새로 만들어 남녀노소 누구나 편하게 대둔산 자연을 만나고 느끼며 거닐 수 있도록 안내하고 있습니다. 

대둔산 수락계곡 자연탐방로는 계곡 위를 날아가듯 걸을 수 있는 도보다리길입니다. 무장애 친환경 자연관찰로를 따라 걸으며 울창한 숲, 시원한 계곡물과 폭포, 그리고 옆으로 펼쳐지는 기암괴석 등 다양한 볼거리와 비경을 편하게 감상할 수 있습니다. 울창한 나무 사이를 지나가며 힘차게 흘러가는 수락계곡 풍경을 내려다보는 멋이 뭐라 표현하기 어려울 정도로 수려합니다. 때로는 잠시 자연탐방로를 벗어나 아래로 내려와 수락계곡 물길을 가까이서 만나는 시간을 가질 수도 있습니다.  
 

 

 

▲논산 대둔산도립공원 자연친화형 무장애 팀방로 
 
출발지점부터 수락계곡까지는 완만하게 올라가는 경사길이라 누구나 부담없이 걸을 수 있습니다. 그렇게 가벼운 마음으로 아름다운 풍경을 만끽하는 도중에 만날 수 있는 특별한 대둔산 비경이 있으니 그 주인공들은 바로 선녀폭포, 고깔 바위, 그리고 수락폭포입니다.
 
본래 탐방코스는 쉬지 않고 한번에 마천대로 올라갈 수 있긴 하지만, 이들 3대 비경을 만나는 중간 쉼터 덕분에 조금 더 느리게 쉬엄쉬엄 여유를 갖고 대둔산을 들여다볼 수 있습니다. 개인적으로 숲길을 걷는 동안 힘차게 흘러내리는 계곡 폭포를 만나는 일은 이번이 처음이라 모든 순간이 더 아름답게 느껴집니다. 폭포와 바위에 얽힌 이야기를 읽는 순간 역시 멋진 산행길 휴식 시간의 일부입니다.
 

 

 
▲대둔산도립공원 수락계곡 탐방로 3대 볼거리 - 선녀폭포, 수락폭포, 고깔바위
 
이번에는 마천대로 올라가는 대신 대둔산 수락계곡 자연탐방에 더 집중하기로 했습니다. 올라오는 동안은 수락계곡길 풍경을 감상하면서 걸었다면, 다시 되돌아가는 길은 주변에 어떤 친구들이 이곳에서 살고 있는지 더 느린 눈으로 숨바꼭질 놀이를 하는 시간입니다.
 
아직 겨울잠에 들기 전 마지막 먹이 활동을 하느라 바쁜 다람쥐는 언제나 만나면 반가운 산길 친구입니다. 충남 보호종이자 이곳 일대 깃대종인 이끼도롱뇽을 만나 볼 수 있을까 하고 계곡 주변 바위를 살펴보다가 바로 어디선가 날아와 목을 축이고 가는 장수말벌을 만났습니다. 산책로 수풀 옆에 단아하게 피어있는 수골무꽃 친구는 오늘 여기서 경험한 의미있는 첫 만남입니다.  
 

 

 
▲대둔산 수락계곡 탐방로를 걸으며 만난 친구들
 
비밀 가득한 숲길 여행을 마치고 다시 바깥세상으로 나옵니다. 수락계곡길 안쪽이 아직 늦여름 분위기라면 대둔산도립공원 일대는 울긋불긋 가을 노을이 서서히 짙어져가는 가을입니다. 한나절 사이에 가을색이 더 짙어진 것 같은 건 단순히 기분 탓일까요? 
 
대둔산 곳곳에서 안내하는 생태안내 자료를 읽으며 이곳과 더 가까워질 수 있습니다. 이제서야 첫 인연을 맺었으니 앞으로도 계속 대둔산이 건네주는 다양한 계절풍경, 힐링 순간을 느끼고 경험할 느낄 수 있기를 바랍니다. 개인적으로는 평생 잊지 못할 의미 있는 숲 여행길이 될 것 같습니다.
 

  

  

 
▲논산 대둔산도립공원