올해부터 영유아 교육·보육 통합(이하 유보통합)이 시행된다. 정부가 시행하고자 하는 유보통합은 ‘유’아교육과 ‘보’육체계를 통합한다는 의미로써, 이같은 내용이 담긴 정부조직법 개정안이 지난해 12월 8일 국회를 통과했다.

그동안 어린이집은 보건복지부와 지방자치단체에서, 유치원은 교육부와 시도교육청에서 담당했는데, 정부는 나뉘어 있는 영유아 보육·교육 관련 체계를 교육부로 일원화한다는 방침이다.

이와 같은 유보통합에 대비하여 교육부는 ‘영유아정책국’을 신설하고, 행정안전부는 지난 6월 5일 ‘직제 일부개정안’을 입법예고 했다. 이와 함께 보건복지부 인력 33명도 교육부로 이동한다. 이러한 유보통합에 관한 정부조직법 개정안은 이달 27일부터 시행된다.

유보통합은 저출생과 사교육 문제 해결을 위한 교육개혁 작업의 일환으로서 정부는 관리 체계를 일원화해 유아 중심의 질 높은 돌봄·교육 체계를 마련한다는 방침이다. 그러나 1997년 김영삼 정부 때부터 추진됐던 유보통합은 매번 무산됐다. 이는 예산과 조직, 인력을 통폐합하는 화학적 물리적 결합에만 의존했기 때문이다. 

앞으로 유보통합이 어떤 방식으로 이뤄지든 어디서나 차별없이 평등하게 교육이 진행되어야 하며, 무엇보다 유아교육의 질적 하락에 대한 대책이 우선되어야 한다는 지적이다.

이에 이번호 [표지초대석]에서는 “이미, 완벽한 아이”에 대한 ‘아이 중심, 놀이 중심의 인성교육’을 강조하는 인동어린이집 유향란 원장을 만나본다.