“현재 이룬 성과에 만족하지 않고 태양광 사업의 지속적인 확장을 통해 향후 그린수소 및 암모니아의 생산과 도입까지 사업 밸류체인을 구축해 제2의 중동붐을 선도해 나갈 계획이다”

지난 17일 한국서부발전에서 만난 해외사업실 고윤호 실장은 강한 자신감을 피력했다.

 2022년 12월부터 해외사업실장을 맡은 고 실장은 한국서부발전(사장 박형덕)이 지난 1년간 중동 지역에서 이룬 괄목할 만한 수주 성과를 주도한 핵심적 브레인이다.

국내 기업이 수주한 태양광발전 사업 중 단일사업 ‘최고’

서부발전은 지난해 오만 수전력공사(OPWP)가 발주한 마나(Manah) 500MW 태양광 발전사업을 수주한 데 이어 올해 아랍에미리트 수전력공사(EWEC)의 아즈반(Ajban) 1500MW 태양광 입찰사업을 연속 수주하며 중동 신재생에너지 시장의 신흥 강자로 떠오르고 있다.

서부발전은 프랑스 전력공사인 EDF(Electricite de France)의 재생에너지 자회사인 EDF-R(Renewables)과 컨소시엄을 구성해 UAE 수전력공사(Emirates Water and Electricity Company)에서 발주한 발전설비용량 1500MW 규모의 초대형 태양광발전 입찰에 참여하여 쟁쟁한 글로벌 에너지기업들을 따돌리고 사업을 수주했다.

이 사업은 UAE 수도 아부다비에서 동쪽으로 70km 떨어진 부지에 1조원 이상을 투입해 1500MW 규모의 태양광 발전단지를 조성하는 것으로 수출형 원전 1개 호기보다 크다. 부지는 분당 신도시 넓이에 달하며 세계에서 일곱 번째로 큰 규모가 되며 국내기업이 수주한 태양광발전 사업 중 단일사업으로는 최고다.

이 발전단지는 오는 6월 공사에 착공하여 2026년 7월 준공될 예정이며, 준공 이후 예상 발전량은 연평균 4500GWh로 2022년 기준 인천광역시의 한 해 가정용 전력 소비량과 같다.

또 30년간 발전소를 운영하며 생산된 전력은 UAE 수전력공사가 전량 구매하고 아부다비 정부가 이를 보증한다. 이는 사업의 안정성이 확보되는 것을 의미하며, 누적 매출 전망치는 3조원에 이를 것으로 전망하고 있다.

 전 세계적으로 글로벌 기업들간의 경쟁이 가장 치열한 중동 입찰시장에서 거둔 이러한 큰 성과는 무엇보다 서부발전과 EDF-R 양사의 신뢰를 바탕으로 한 각별한 파트너십이 최고의 시너지를 발휘 되었기 때문에 가능했다.

EDF-R과의 인연은 지난 오만 마나 태양광발전 입찰사업에서부터 시작되었다. 오만 수전력공사 2019년 수도 무스카트(Muscat)에서 남서쪽으로 170km 지점인 마나 지역에서 1000MW(500MW 2개 부지)의 태양광발전 입찰을 발표했고, 서부발전과 EDF-R은 각자 입찰을 준비했다.

경쟁사 EDF-R과 컨소시엄 이뤄 파트너로 새로운 관계로 어려움 돌파

하지만 이 사업은 지역주민의 민원과 코로나 확산 등의 이유로 난관에 봉착했다. 서부발전 역시 부지 변경과 미국의 기준금리 인상, 그리고 파트너의 사업 포기 등의 악재로 사업을 포기할 상황에 놓였으나, 경쟁사였던 EDF-R과 컨소시엄을 이뤄 파트너로 새로운 관계를 형성했다.

 서부발전은 발전설비용량 16GW에 달하는 재생에너지를 개발·건설·운영하고 있는 EDF-R의 EPC 능력이 필요했고, EDF-R은 안정적인 기업 신용도를 바탕으로 한 서부발전의 금융 조달 능력이 절대적으로 필요했다. 이렇게 서로의 부족함이 채워지면서 새로운 동반자로서의 여정이 시작되었다.

서부발전·EDF-R 컨소시엄은 지난해 5월 오만 수전력조달공사(OPWP)에서 발주한 오만 마나 태양광발전사업 중 500MW 규모의 1단계 사업을 수주하면서 그 진가를 발휘했다.

 오만 마나 태양광 사업은 여의도 면적의 2.6배 부지에 약 6천억원이 투입되며, 이미 작년 11월 착공하여 한창 공사가 진행 중으로 내년 3월 준공을 계획하고 있다.

고 실장은 “중동 국가들은 대부분 국가신용도가 높은 편으로 다른 개발도상국에 대비해 사업리스크가 낮은 편이며, 특히 공공 형식의 대규모 입찰방식으로 진행되어 재생에너지로 생산된 전력을 전량 PPA(전력구매계약)를 통해 구매하고 정부가 이를 보증해 줄 뿐 아니라 부지 무상 임대, 송전 제약 보상 등 사업주 친화적인 다양한 조건들을 제공하고 있다.”고 강조했다.

 서부발전, 글로벌 친환경기업으로 성장시킬 터

 여기에 박형덕 사장의 에너지산업에 대한 높은 이해와 경영진의 적극적인 지원은 해외사업에 추진력과 속도를 더했다. 지난해 3월 고 실장은 박형덕 사장과 함께 프랑스 파리에서 EDF-R 사장과 중동 및 북아프리카 지역의 신재생에너지 사업 공동개발을 위한 업무협약을 맺었고, 이러한 협력은 곧장 UAE 아즈반 태양광발전 입찰에서 그 성과를 만들어 냈다. 향후 양사의 협력을 통한 시너지가 얼마나 더 큰 결과로 확대될지 기대감을 갖게 하는 대목이다.

고윤호 실장은 “오만 마나와 UAE 아즈반 태양광 입찰사업의 연이은 수주는 서부발전이 글로벌 에너지기업으로 인정받은 사례”라며 “향후 중동에서 태양광, 그린수소사업 등 친환경 에너지원을 확대해 에너지 전환과 무탄소 에너지 확산에 기여하는 글로벌 친환경기업으로 성장해 나가는데 최선을 다하겠다.”고 말했다.

또 고 실장은 “정부의 재정 건전화 계획 이행 등 어려운 사업 여건 속에서도 서부발전은 국가별로 차별화된 전략과 함께 수익성과 리스크 등을 고려하여 사업별 우선순위를 정해 조직의 한정된 재원을 선택적으로 집중하고 있다”며 “그간 많은 해외사업 개발의 실패와 성공 경험을 통해 축적한 노하우는 회사의 큰 자산이 되어 서부발전만의 높은 경쟁력을 갖출 수 있었다.”고 전했다.

다양한 나라에서 해외사업 추진

서부발전은 균형 있는 해외사업 포트폴리오 구상하여 전 세계로 다양하게 사업영역을 확장 중에 있다. 2005년부터 시작하여 15년간의 개발과 건설 끝에 2019년 12월 준공한 라오스 세남노이 수력발전소는 연간 1,00억원 이상의 매출을 올리며 캐시카우 역할을 톡톡히 해주고 있다.

 2016년부터 3년간 라오스 세남노이 수력 해외 법인 대표로 근무하며 세남노이 수력발전소 준공와 시범운영을 주도해 온 고 실장은 라오스 정부에서도 인정받는 성과를 올렸다.

협력사인 중국 전력 기업과의 파트너쉽과 만들고 100여명의 현지 직원을 채용하며 고용창출에도 기여했다.

2018년에는 호주 빅토리아주에서는 110MW 태양광 발전사업 개발에 성공하였고, 2020년부터 북유럽의 핀란드 및 스웨덴에 총 314MW 규모의 풍력발전 사업을 운영하고 있다.

공익사업도 적극 진행하며 공기업으로서 사회적 책임을 다하고 있다. 중소기업 판로개척 지원 사업으로 대연씨앤아이와 세남노이 수력발전소 인근의 사남싸이 중등학교에 50kW 용량의 태양광 발전소를 지어 라오스 정부에 기증했다.

아울러 산업통상자원부의 공적개발원조(ODA) 자금을 활용해 금호이엔지, 에스엔디 파워닉스 등 국내 중소기업들과 함께 라오스 중부 캄무안주에 태양광 440kW, ESS 918kWh, 비상발전기 240kW로 구성된 친환경에너지타운을 구축하여 4개 오지마을 560여 가구에 전력을 공급하는 한편 중소기업의 해외 진출을 적극적으로 돕고 있다.

 서부발전, ‘올해의 프로젝트상’ 수상

-서부발전은 지난 4월 24일(현지시간) 아랍에미리트(UAE) 두바이에서 열린 ‘IJ 글로벌 어워즈 2023’에서 오만 마나 사업으로 ‘중동·북아프리카지역 신재생 에너지 부문 올해의 프로젝트상’을 수상했다.

서부발전이 지난 2023년 3월 수주한 오만 마나 사업은 발전사 최초의 중동지역 태양광 입찰사업으로 여의도 면적 2.6배 부지에 약 6,000억이 투입되는 초대형 건설 프로젝트다. 지난해 12월 금융종결(PF 클로징)에 이어 내년 3월 준공을 목표로 건설공사가 진행 중이다.

IJ 글로벌은 세계적 경제전문 매체 유로머니(Euromoney)가 발행하는 프로젝트 금융(PF) 전문지다. IJ 글로벌은 국제축구연맹(FIFA)이 매해 최고의 골을 선정해 푸스카스상을 수여하듯 전 세계 우수 PF 사례를 엄격히 심사해 ‘올해의 프로젝트’를 가린다.

 중동지역 화석 연료에서 재생에너지 사업으로 전환 중

 최근 중동지역의 재생에너지 사업이 서부발전에 중요한 이유는 향후 발전 연료로 사용될 청정수소·암모니아를 조달할 수 있는 비즈니스 모델을 만들어 안정적으로 발전 연료를 조달할 수 있는 기반을 만들었다는 점이다.

 중동은 풍부한 일사량과 저렴한 생산 단가를 확보할 수 있어 글로벌 기업들이 재생에너지 확충 및 수소·암모니아 거점 확보를 위해 치열하게 경쟁하고 있다.

 서부발전은 높은 신용도와 수소시장의 오프테이커(Off-taker) 즉 수요자로서의 지위를 적극 활용하여 쇄도하는 사업 참여 요청 속에서도 옥석을 가려 가장 경제적이고 안정적인 혼소물량 확보를 위한 노력을 기울이고 있다.

고 실장은 “서부발전은 중동이 앞으로 그린수소 시대를 선도할 것으로 내다보고 여기서 입지를 공고히 해 나갈 방침”이라며 “그 일환으로 올해 예정된 오만과 UAE, 쿠웨이트 등 대규모 태양광 입찰을 준비하고 있다. 추가 사업 수주 시 서부발전은 사업 확장을 통해 중동 내 입지를 더욱 굳건히 다지고, 향후 수소 생산 및 도입까지 밸류체인을 확장해 나갈 계획”이라고 전했다.

또 고 실장은 이러한 중동에서의 사업 추진과 향후 추가 사업의 수주를 위해 올 하반기 UAE에 현지 법인 설치를 준비하는 등 한국서부발전이 국가를 대표하는 글로벌에？？지기업으로 거듭날 수 있도록 준비 중에 있다.

 태안궁도 대표 선수호 활약하는 등 고향 사랑 실천

 고 실장은 남면 양잠리 출신으로 남면중, 태안고, 한남대를 졸업하고 1995년 한전에 입사해 2001년 한국 서부발전으로 전적해 재무팀 차장, 위험관리 담당 차장, 신성장사업처 차장, 신성장사업처 부장, 라오스 세남노이 수력 해외법인 대표, 인사운영 부장를 거쳐 2022년 12월부터 해외사업실장을 맡아 한국서부발전의 해외사업을 주도적으로 이끌고 있다.

 또한 고 실장은 외국인들을 대상으로 사업을 설명하고 소통하기 위해 시작한 매일 아침 영어 회화를 지금도 계속하고 있을 정도로 철저한 준비와 성실성을 보여주고 있다.