천년고찰 갑사 일원에서 황매화 축제가 4월 19일부터 21일까지 사흘간 열렸습니다. 축제가 한창이던 4월 20일, 봄비 촉촉이 내리던 날 축제 현장을 다녀왔습니다. 샛노란 황매화가 입구 주차장 주위에서 갑사에 이르기까지 곳곳에서 피어 아름다운 자태를 뽐내고 있었습니다. 봄비에 젖은 황매화의 청순한 모습에 관람객들은 매료되어 우산을 쓴 채로 곳곳을 다니며 황매화의 아름다움을 마음껏 즐겼답니다.



'계룡산 갑사, 황매화로 물들다'라는 주제로 열리는 2024년 갑사 황매화 축제는 방문하는 관람객들이 무료로 체험할 수 있는 황매화꽃 소원 접기, 황매화 시화 전시, 토크 콘서트, 예술 공연 등 봄철 신록의 분위기를 느낄 수 있는 프로그램으로 관람객을 맞이하고 있었습니다.



매년 봄, 갑사 가는 길 주위의 노랗게 물든 황매화와 아름드리 고목의 운치를 즐길 수 있는 황매화 축제는 황매화를 주제로 다양한 포토존과 전시물 등을 연출하여, 사진찍기 좋은 명소로 입소문을 타면서 해마다 관람객이 증가하는 등 지역의 대표적인 꽃 축제로 자리매김하고 있답니다. 초입에 축제를 알리는 공주시 마스코트와 함께 '계룡산 갑사 황매화로 물들다'라는 글귀가 방문객들의 시선을 끌고 있습니다.



주차장에 주차를 하고 도보로 걸음을 시작하자마자 갑사계곡에서 흘러 내려오는 하대천 주위의 노란 황매화꽃이 시야에 들어오면서 가슴을 설레게 합니다.



여기저기에 황매화꽃이 포도송이처럼 주렁주렁 열려 화사한 미소를 보내고 있습니다.



황매화 주위에는 4월 초파일을 알리는 연등이 함께 매달려 있고 시화(詩畵) 전시회도 함께 열리고 있어서 축제 분위기를 고조시키고 있네요.



매화를 닮아서 붙여진 이름 황매화(黃梅花), 노란 매화라는 뜻이지요. 죽도화라고도 부르는 황매화는 우리나라를 비롯하여 중국, 일본이 원산지이며 장미과 황매화속의 낙엽 활엽 관목으로 꽃말은 숭고, 기품이라고 한답니다.





갑사 일주문 앞인데요, 고목 몸통에 움푹 파인 구멍 속에 식물이 자라고 있는 모습이 특이하군요. 

계룡산 갑사는 420년(백제 구이신왕 원년)에 창건되었습니다. 통일신라시대에는 화엄십찰이 되어 국중대찰(國中大刹)로 번창했으며, 고려시대에도 이어졌습니다. 조선시대 정유재란(1597) 때 사찰이 소실되는 아픔을 겪었으나, 1604년(선조37)을 시작으로 1654년(효종5) 크게 중창하였으며, 1875년(고종12) 다시 중건하여 오늘에 전해지고 있습니다.



원래 황매화는 이런 모습인데 지금까지 본 황매화는 겹황매화라 꽃송이가 두툼해 보입니다. 겹황매화는 겹 죽도화, 죽단화라 부르기도 한답니다. 갑사 사는 길 오리길에는 키가 큰 아름드리나무들이 빼곡히 들어서 있는데 그런 나무 아래에서도 잘 자라는 식물인 황매화가 군락을 이루며 자라 매년 봄이면 이렇게 예쁜 꽃을 피운답니다.



계룡산국립공원 갑사탐방지원센터 앞에도 황매화가 활짝 피었습니다.



갑사탐방지원센터를 지나 조금만 가면 왼편에 넓은 황매화 군락지가 형성되어 있는데 황매화가 만개하여 천상 화원을 이루고 있습니다.



절정기를 맞은 황매화 꽃송이들이 저마다 맵시를 뽐내며 방문객을 유혹합니다.



황매화 군락지를 지나 갑사로 올라가다 자연관찰로로 들어섭니다. 산록의 푸르름이 가슴이 시리도록 상큼합니다.



자연관찰로에서도 어김없이 황매화가 반겨줍니다.



봄비에 흠뻑 젖은 숲속은 산소가 넘쳐나는 것 같아요. 굳이 황매화가 아니더라도 힐링 산책으로도 최고의 공간이 아닌가 싶습니다.



봄비에 흠뻑 젖은 황매화의 자태는 얼마나 청순해 보이는지 말로 표현할 방법이 없네요.



황매화는 철쭉과 어우러져 또 다른 분위기를 연출하네요.



사천왕문(四天王門) 주위에도 황매화가 지천으로 피었습니다. 사천왕문은 사찰로 들어가는 3문(門) 중 일주문 다음에 위치하는 대문을 지칭하는 용어로 줄여서 천왕문이라고도 하며 이 문 안에는 그림 또는 조상(彫像)한 사천왕을 봉안합니다.



동종과 공우탑을 지나고 대적교를 건너 대적전으로 가는 길과 대적전 주위에도 황매화가 곱게 피었습니다.



충청남도 유형문화재 제106호로 지정된 대적전(大寂殿)의 모습입니다. 
대적전의 연혁은 정면 어간에 걸린 현판에 『도광 6년 4월목암서』(道光6年4月牧岩書)라는 기록이 있는데 도광 6년(순조 26년, 1826년)이 대적전의 건립연대로 추정된다. 대적전은 현 갑사 경내 앞으로 흐르는 계곡 건너편의 원금당지(原金堂址)로 추정되는 곳에 요사채 1동과 일곽을 이루면서 서향하여 위치하고 있는데 내부에는 불단을 설치하고 위에 천장을 한단 올림으로써 닫집의 효과를 나타내었으며 내부 단청이 매우 아름다운 편이다. <자료출처 : 갑사 홈페이지에서>



대적전과 나란히 있는 요사채가 황매화에 묻혀 지붕만 보입니다.



요사채 담장 너머의 노란 황매화가 담장을 타고 넘어오기라도 하려는 듯 줄기를 뻗치고 있네요.



대적전에서 나와 조금 더 오르다 보면 담벼락 주위에 가득한 황매화를 만나게 됩니다. 언덕 위의 전각은 보물 제582호로 지정된 월인석보 판목이 보관되어 있는 건물입니다.

갑사 황매화 축제(4월 19일~21일)는 끝났지만 갑사 가는 길과 갑사 주위의 황매화는 한동안 아름다운 자태를 잃지 않고 방문객을 맞이할 것 같습니다. 축제 기간 중 황매화의 아름다운 자태를 못 보신 분들은 이번 주에 가셔도 늦지 않을 것 같습니다.


갑사
충남 공주시 계룡면 갑사로 567-3