쏟아지는 햇살이 따사롭기 그지없는 봄 날이 완연합니다.
더 늦기 전에 가족 모두  봄 기운을 만끽하러 충남 청양을 찾았습니다.

충남 칠갑산 산기슭에 위치한 장곡사는 찾아가는 길목에 어여쁜 벚나무길이 있어 흩날리는 벚꽃을 보며 기분 좋게 드라이브를 할 수 있었습니다.



경사길을 올라가고 나면 산 위로 사찰이 우러러 보입니다.
편한 도로가 생기기 전에는 이 절에 걸어 올라오기 위해 많은 사람들이 한걸음 한걸음 수행하는 마음으로 발을 디뎠을 것 같다는 생각이 듭니다.



도립공원 칠갑산 서쪽에 위치한 창곡사는 칠갑산 산능성을 걸을 수 있는 탐방로가 사찰과 연결되어 있습니다. 사찰 입구에는 산행을 온 탐방객들을 위한 탐방로 안내판이 있습니다.



바로 옆에는 장곡사에 대한 안내판이 있는데 세월의 흔적으로 잘 알아보기는 어려웠습니다.

장곡사는 850년(신라 문성왕 12년) 보조선사 체징이 창건하였다고 전하고 있으며 오랜 세월 동안 변천 되면서 지금은 대웅전이 상/하 두 곳으로 나누어 있는 천 년의 역사를 지는 전통 사찰이라고 합니다.

장곡사는 국보 3점, 보물 3점의 국가지정문화재를 보유하고 있는 유서 깊은 사찰입니다.



산 정상의 경사진 길을 따라 올라가다 보면 맵시있는 석등과 그 뒤로 사찰의 처마가 펼쳐집니다.
별도의 입장료를 내지 않는 절이다 보니 많은 사람들이 등산로 이용 겸 멋진 산새를 감상할 겸 장곡사를 찾는 것 같았습니다.

많은 곳이 그렇듯 절 내부는 사진 촬영이 금지라 사찰 곳곳의 주변 풍경만 사진에 담아봅니다.
하 대웅전에는 조선시대 미를불괘불탱이 세로 8.6m 가로 5.9m의 웅장한 모습으로 사람들을 맞이합니다.



절 뒷편에 펼쳐진 산능성이에 오래된 나무가 인상적이었습니다. 오래 된 역사를 겪으며 안과 밖에 하나가 된 나무의 틀어진 모습은 고된 삶을 견뎌낸 우리 선조들의 모습과도 겹쳐 보이네요.



조선 중기에 건립되어 충남유형문화재로 등재된 설선당의 모습도 사진에 담아봅니다.



긴 세월에 색이 바랜 처마 끝에 매달린 풍경이 정겨워 보입니다.
봄 날의 푸른 새싹들이 풍경이 되며 사찰 곳곳은 자연과 동화된 모습을 보여줍니다.



상 대웅전으로 향하는 계단이 펼쳐집니다.  실제로는 사진보다 더욱 경사가 있어 올라가면서 뒤를 내려다보면 급격한 높이에 살짝 긴장이 되곤 했습니다.

 
계단을 올라가다 둘러보니 너무나도 이쁘게 핀 적목련 나무를 발견했습니다.목련은 강한 봄 볕에 향기를 풍긴다고 해서 목란(木蘭)이라고도 불린다는데요.
온통 푸릇푸릇한 사찰의 풍경에 붉게 피운 목련은 그 화려함이 배로 느껴졌습니다.



계단을 다 오르니 발 아래로 사찰의 아름다운 모습이 산 골짜기와 함께 펼쳐집니다.
깊은 산 속에 숨어 천 년 넘게 문화와 역사를 유지해 온 절의 모습이 아름답습니다.



눈에 보이는 면면이 모두 국보이며 보물인 상 대웅전입니다.
상 대웅전에는 국보로 지정된 통일신라시대의 철조약사여래좌상 및 석조대좌가 있습니다.

내부는 사진을 촬영할 수 없어 바깥 돌탑과 함께 놓여진 금불상을 대신 담아보았습니다.
많은 사람들이 작은 돌맹이에 염원을 담아 하나 씩 쌓아 올린 탑이 수백수천 개입니다.



낮은 돌 담에도 자잘한 돌들이 따뜻한 햇살을 받으며 많은 사람의 염원을 대신 빌어주고 있습니다.



상 대웅전에서 내려오는 길에 보이는 고목이 인상적입니다.
다른 나무들의 두께와도 맞먹을 옹이들이 나무의 오래된 삶을 대신 설명해 주는 듯 합니다.



돌탑들 사이에 한가로이 누워 햇살을 즐기는 동자승의 모습이 미소를 짓게 합니다.
약사여래를 보존불로 봉안한 상/하 대웅전이 있는 독특한 장곡사는 오랜 역사 동안 아픈 사람들의 쾌유를 비는 많은 중생들의 염원이 담긴 곳이라는 생각에 곳곳에 놓인 돌탑이 귀여운 풍경으로만 느껴지지는 않았습니다.



더이상 흐르지 않는 약수터 입구에 꽂힌 천원 짜리 지폐가 눈에 들어왔습니다.
작은 약수터 돌상 구석, 거북이 머리, 작은 돌 틈 곳곳에 백원 짜리 오백원 짜리가 소중히 놓여져 있습니다.
많은 사람들이 지나다니는 길목이지만 염원을 담은 그 봉헌물에 쉽사리 손대는 이 없이 지켜지는 이 모습에 누군가의 소중한 마음을 함께 아껴주는 듯 한 느낌이 들었습니다.

따뜻한 봄 바람을 맞으며 유서 깊은 불교 문화를 느끼고 온 칠갑산 산기슭의 장곡사 여행이었습니다.


장곡사
충남 청양군 대치면 장곡길 241