첫눈이 내리면서 쌀쌀한 겨울이 다가왔다.
늦가을과 초겨울 사이, 실내 가볼만한 곳으로 우정박물관을 찾았다.
우정박물관은 통신의 역사를 한눈에 살필 수 있는 곳으로 천안시 동남구 유량동 일원에 위치해 있다.
 

차량으로 20분 정도 달려 도착한 곳은 우정공무원교육원!
우정공무원교육원은 우정공무원들이 업무에 필요한 지식과 기술교육을 제공할 수 있도록 교육을 담당하는 기관이다. 우정박물관은 우정공무원교육원 본관 1층에 자리하고 있다.
박물관은 오가는 사람들의 발길이 많지 않지만, 이색적인 박물관으로 아이들과 함께 가보면 좋을 곳으로 추천한다.

▲우정국 총판 역임했던 홍영식

늦가을 풍경을 잠시 뒤로하고 우정박물관으로 이동해 보았다.
우정박물관은 한국 우정의 역사와 문화를 소개하는 공간이다.
우정역사관, 우정문화관, 우정테마공원으로 구성되어 있다.
건물 밖에는 우정의 선구자로 불리는 금석 홍영식 선생의 표지석이 세워져 있다.
그리고, 전시관 입구에는 아이들을 위한 탁본체험장, 포토존 등이 마련되어 있다.

▲ 우정역사관

우리나라에 근대적 우편제도를 도입한 이는 홍영식 선생이었다.
우정 제도를 설치하게 된 배경에는 1876년의 병자수호조약(강화도 조약)과 1882년의 조미수호통상조약 체결 등의 문호 개방에 있다. 일본·미국을 두루 돌아본 개화파 인물인 홍영식은 고종황제에게 우편제도의 중요성을 강조하면서 근대식 우편제도를 도입할 필요성을 주장하였다.
이에 1884년(고종 21년) 4월 22일, 우리나라 최초의 우편행정관서인 우정총국이 설치되면서 초대 우정총판에는 병조참판 홍영식이 임명되었다.

우정총국은 근대 우정업무가 시작된 곳이지만 갑신정변이 일어난 곳이기도 하다.
한국 최초로 근대식 우편사업을 시작하였으나 우정총국 개국 축하연을 계기로 일어난 갑신정변 실패로 인해 폐국 되었다. 일제강점기인 1938년에는 우정의 역사에 관한 자료들을 보존·관리한다는 취지 아래 체신박물관이라는 이름으로 개관하였다.
1985년에는 서울중앙우체국(우정박물관 개관)으로 이전, 2004년 2월 천안 (현) 우정공무원교육원 내로 이전, 개관하면서 현재에 이르고 있다.
 

우정역사관은 한국 우정의 역사를 한눈에 살필 수 있는 공간이다.
1884년 홍영식 선생에 의한 근대 우정의 시작부터 2000년 7월 우정사업본부 출범 이후 오늘날까지 우리나라 우정의 역사를 소개하고 있다.
만국우편연합 상징 조형물을 비롯해 우체사 일부인, 광복 직후 우체통, 집배가방 등 다양한 유물을 통해 한국우정이 변화되는 과정을 만나볼 수 있다.

▲ 우정문화관

우정문화관은 우편, 금융 등 우체국 업무에서 사용되었던 유물을 소개하는 공간이다.
우체국은 우편물을 수취·발송·전달해 주는 역할을 하지만 금융업무를 겸하기도 한다.
전시공간은 우표 수집과 인쇄 방법 등 우표 문화를 접할 수 있도록 구성되어 있다.
또한, 세계의 우체통과 세계의 집배원복, 기증 사료 등이 전시되어 있으며 손 편지 체험 공간이 마련되어 있다.

우정박물관 야외에는 우편테마공원이 조성되어 있다.
공원에는 우편 열차와 세계 최대 규모를 자랑하는 밀레니엄 우체통이 시선을 끈다.
밀레니엄 우체통은 교직원과 교육생, 관람객이 보내는 우편물을 접수하고 있다.
 

▲ 우편테마공원(우편열차)
 

1884년 근대 우편사업이 시작되면서 체전부(현재 집배원)가 우편 수레와 말을 이용하여 우편물을 운송하였다고 한다. 이후, 경부철도가 부설된 1904년 11월 1일부터 철도운송이 시작되었으며, 철도운송은 2006년 5월 24일 폐지되면서 역사의 뒤안길로 사라지게 되었다. 많은 이들의 애환과 사랑이 깃든 우편 열차는 우편 테마공원에 철도 운송의 역사적 의미를 담아 개방되고 있으며 전시공간으로 활용되고 있다.
 

▲ 우편열차 내부

기온이 낮아지면서 추운 날씨가 이어지고 있다.
아이들과 함께 가보면 좋을 곳으로 천안 우정박물관은 어떨까?
우정박물관에는 한국 최초의 우표를 비롯하여 110년에 걸친 한국 우정에 관한 역사적 자료들이 가득하다.
한국 우정의 역사와 문화 변천사를 살펴보며 의미 있는 시간을 가져보는 것도 좋을 듯하다.

우정박물관
충남 천안시 동남구 양지말1길 11-14 일원
- 관람시간 : 09시 ~ 18시 (무료 관람)
- 휴관일 : 일요일, 공휴일, 신정, 설, 추석 연휴