충청남도 공주시 사곡면 운암리에 위치한 마곡사. 마곡사는 단풍이 아름답기로 소문난 사찰이다.



대한불교조계종 제6교구 본사(本寺)로 유네스코 세계문화유산에 등재된 천년고찰이다. 사찰의 양쪽에는 계곡이 흐르고 태화산이 포근하게 절을 감싸고 있다. 백범 김구 선생이 1898년 잠시 출가 수도했던 이곳의 단풍은 10월 말 절정에 이른다.





날씨가 제법 쌀쌀해지면서 올해 단풍도 이제 곧 끝을 맞이할 때다. 가을 끝자락, 산사와 어울어진 마지막 단풍 풍경을 카메라에 담기위해 마곡사를 찾았다.



단계적 일상회복(위드 코로나) 시행 첫 주말을 맞아 마지막 단풍을 즐기려는 사람들과 차량들로 사방이 북적였다. 저마다 오색 단풍을 배경으로 가을 추억을 남긴다.



마곡사는 한국 사찰의 전통 양식이 그대로 살아있고 자연과 가장 조화로운 모습을 지니고 있다. 그래서 마곡사의 가을은 절정을 맞은 단풍과 어우러져 깊은 운치를 더하고 있다.







어느덧 계절은 늦가을을 향해 가고 있다. 가을의 끝자락에 마주한 마곡사는 붉게 익어가는 감처럼 농익은 만추(晩秋)가 고요히 계곡물을 흐르고 있었다.





바야흐로 11월이다. 속절없이 가을이 머물다, 간다. 코로나19가 완전히 종식되지 않았지만 위드 코로나 시대를 맞이해 잠시 일상에서 벗어나 고즈넉한 산사의 가을 풍경과 하나 되어 마음에 여유로움을 얻고, 새로운 나를 찾는 성찰의 시간을 가져보길 바란다.