매서운 한파가 전국을 꽁꽁 얼어붙게 하는 가운데 1400년 전 백제의 문화가 찬란하게 빛나는 충청남도 부여를 찾았습니다.
 

 
눈 쌓인 정림사지 주차장은 텅 비어 있고, 정림사지 매표소 입구를 안내하는 커다란 현수막이 적막감을 달래고 있었지요.
 

 
그런데 정림사지박물관은 문을 굳게 닫아걸었고 리모델링 공사로 장기휴관에 들어간다는 안내판이 대신하고 있었습니다. 
 

 
다행히 정림사지 입구의 문은 활짝 열려 매표소에서 어른 기준 1,500원의 문화재 관람료를 받고 있었습니다. 하지만, 우리는 경로 우대를 받고 무료로 입장하였지요. 
 

 
그런데, 너무나 고생하는 분들이 계시네요. 저 얇은 천막 안에서 코로나19 방역 관리를 하시느라 애쓰시는 모습이 안타깝고 미안하였습니다.
 

 
메마른 잔디밭이 넓게 펼쳐진 정림사지의 모습입니다. 건물이 있었던 것으로 추정되는 곳은 조금 높게 터를 닦아 놓고 건물지의 이름을 세워 놓았군요.
 

 
가운데에 탑을 두고 빙 둘러서 건물과 회랑이 설치되어 있었나 봐요. 규모가 어마어마하게 보입니다. 
 

 
정림사지에서 거의 유일하게 원형이 보존되고 있는 국보 제9호 정림사지오층석탑입니다. 정림사지오층석탑은 특이하게도 목탑의 양식을 하고 있다고 합니다. 백제시대 대부분의 사찰은 금당 앞뜰에 거대한 목탑을 세웠다고 해요. 그런데 이곳 정림사지에는 큰 목탑 대신 석탑을 세워 공간을 확보했다고 하는군요. 
 

 
백제 사비시대 수도의 중심 위치에 있어 왕궁 수호의 역할을 하였던 것으로 보이는 정림사는 나당연합군의 침략으로 소실된 것으로 보인다고 해요. 그런데 참으로 기가 막힐 일은 이 탑의 1층 4면에 당나라 장수 소정방의 전승 기록이 새겨져 있다는 것이지요. 비문의 이름은 '대당평백제국비명(大唐平百濟國碑銘)'이라는데 정확히는 잘 안 보이는군요. 이곳에 당나라의 권회소가 썼다는 글이 있고, 모두 2126자나 된다고 해요. 백제가 세운 역사적인 탑에 백제를 멸망시킨 내용이 기록되어 있고 이를 바탕으로 평제비라고 불리었다니 백제의 한이 이곳에 서려 있는 셈이지요.
 

 
사실 이 절이 백제시대에 뭐라 불리었는지 아직 모른다고 합니다. 다만 고려 현종 때 정림사라는 이름으로 중창되었다는데, 지금은 소실되고 수차례의 발굴조사 결과 많은 유물이 발견되고 건물지 등이 드러났다고 합니다.
 

 
정림사지오층석탑 바로 뒤 강당지에 새로 세운 것으로 보이는 기와 건물이 있습니다. 문이 활짝 열려 있어서 자유롭게 들어가 볼 수 있었지요.
 

 
이 건물 안에는 정림사지 보물 제108호로 지정된 높이 5.6m의 석불좌상이 세워져 있습니다. 지금의 머리 부분은 후대에 만들어 다시 얹은 것으로 보인다고 해요. 이곳에서 발견된 명문기와를 통해 이 불상은 고려시대에 절을 고쳐 지을 때 세운 본존불로 추정된다고 합니다.
 
너무 마멸이 심해서 세부적인 형체를 알아보기 어려웠습니다. 
 

 
건물 안에는 사진공모전이 열리고 있어서 둘러보았습니다.
 

 
여러 작품 중에서 눈에 확 뜨이는 게 있었습니다. 낙엽을 모아서 부여라는 글씨를 만들고, 하트 모양 속에 아이가 앉아 있는 모습, 참으로 귀여웠습니다.
 
세계유산으로 지정되어 보호받고 있는 정림사지의 한겨울은 너무나도 적막감이 흘렀습니다. 더구나 박물관은 리모델링 중이라 관람조차 할 수 없어서 아쉬움을 남겼습니다. 박물관에 백제불교 콘텐츠를 구축하는 시설공사를 하고 있다고 하니 완공되면 꼭 다시 방문해 보아야겠습니다.

정림사지박물관의 모습은 홈페이지 링크(http://www.jeongnimsaji.or.kr/)로 대신합니다.