전국 곳곳에서 단풍 소식이 들려와 마음을 바쁘게 합니다. 
 
도로변 은행나무들이 노란 옷으로 갈아 입고 풍요로운 가을을 맞이하고 있습니다. 그래서 가까운 아산의 곡교천 은행나무들도 곱게 물들었겠지 생각하며 충청남도 아산시로 향했습니다.
 


그런데 웬걸, 이곳 아산 곡교천 은행나무는 독야청청이군요. 주말이라서 그런지 이곳을 찾은 사람들은 많은데 하나같이 실망한 모습들이었지요.
 

 
조금은 노란 빛깔이 나기는 하지만, 황금빛 은행나무길을 걸으며 낭만에 젖기에는 다소 이른 것 같습니다. 적어도 11월 초는 되어야 노랗게 물든 단풍잎과 수북이 쌓여가는 낙엽을 밟을 수 있을 것 같습니다. 
 
그런데 이곳 곡교천 은행나무가 다른 곳보다 더 늦게 단풍이 드는 이유는 뭘까 궁금해집니다. 맞는지 모르겠지만, 양지바른 물가의 좋은 환경 속에 자라서 오랫동안 엽록소가 유지되기 때문은 아닌가 생각해 봅니다.
  

 
하지만 실망하실 필요는 전혀 없습니다. 이곳에는 아름다운 국화전시회가 열리고 있기 때문이지요. 이제 그 모습을 보기 위하여 천변으로 내려가 보겠습니다.
 

 
와, 국화터널 정말 '굿'이군요. 꽃터널 속을 뛰어다니는 어린아이가 너무나 귀여웠습니다.
 

 
이건 물고기인가요? 돌고래들이 물 위로 솟구쳐 오르는 모습 같네요. 어떻게 이렇게 키웠는지 정말 신기합니다. 
 

 
강변을 따라 크고 작은 국화꽃들이 형형색색 수를 놓고 있군요. 서정주 시인의 '국화 옆에서'라는 시의 한 구절이 생각납니다. '한 송이의 국화꽃을 피우기 위해/ 봄부터 소쩍새는/ 그렇게 울었나 보다'. 이 국화를 키우기 위하여 얼마나 많은 노력이 모아졌을까 상상해 봅니다.
 

 
국화 하트가 즐비하게 모여 있어서 포토존으로 딱이겠네요.
 


정말 탐스러운 대국들의 모습입니다. 저 안에 있는 것만으로도 행복해지는 느낌이 들었지요.
 

 
국화꽃으로 버섯을 만들었군요. 정말 대단한 작품이라는 생각이 드네요.
 

 
하루가 뉘엿뉘엿 저물어가고 동쪽 하늘에는 하얀 반달이 점점 그 모습을 뚜렷하게 나타냅니다.
 


강 너머 도시의 산줄기로 해가 넘어가면서 고운 노을을 만들었습니다.
 

 
국화꽃과 일몰! 정말 환상의 어울림이라는 생각이 들었답니다.
 

 
노랗게 물든 은행나무 단풍이 아니라도 아산 곡교천은 나들이하기에 최적의 장소인 것 같습니다. 일상에 지친 심신의 피로, 이곳을 찾기만 해도 저절로 힐링이 되는 것 같아요.

아직은 은행나무 단풍이 이르지만 얼마 안 있으면 이 일대가 황금빛 세상으로 바뀔 것입니다. 지금 이곳을 찾으시면 멋진 국화전시회를 보며 산책을 할 수 있고, 11월 초가 되면 곱게 물든 은행나무길에서 한껏 낭만에 젖을 수 있으리라 생각합니다.