▲보령석탄박물관 전경
 
보령 여행은 개화 예술공원과 석탄박물관에서 시작된다고 볼 수 있는데요, 이 두 곳은 바다를 보러 가는 길이나 돌아오는 길에 항상 사람들이 들르는 곳입니다. 보령석탄박물관은 그래서 저 역시 계절마다 한 번씩 들르는 곳이고 보령 여행의 관문이라고 하겠습니다. 리노베이션 공사 중이라 한동안 문을 닫았었는데 지난봄 공사가 모두 끝나고 재개장했습니다. 
 

▲보령석탄박물관 내부
 
얼마나 달라졌을까 궁금하지요? 사실 밖에서 보이는 부분은 큰 변화가 없어서 내부가 더 궁금해졌습니다. 입구를 들어서면서 한쪽 벽을 채우고 있던 나무 모형과 공룡이 어디 있는지부터 찾아보았습니다. 자리를 조금 옮겨서 좀 더 환한 곳에 자리하고 있네요. 우리나라 중생대 식물군이라는 제목으로 제대로 자리를 잡은 것 같습니다. 2층에서 내려다 본 1층은 전체적으로 신선한 느낌입니다. 다양한 사진과 실물을 잘 배열해 놓아 구경거리도 많이 생겼어요.
 

▲2층에서 내려다 본 1층 입구 모습
 
1층은 보령의 지질 구조와 탄광의 내부 모습, 석탄 산업 현장에서 사용했던 도구들이 전시되어 있습니다. 특히 탄광 내부의 개미굴 같은 모습을 보니 지하의 위험한 공간에서 일했던 분들의 노고에 새삼 감사하지 않을 수 없었습니다.
 

▲갱도 모형
 
석탄 광산에서 사용된 갖가지 도구들도 구경하고 석탄을 옮기는 레일과 광차도 머리 위로 지나가고 있습니다. 각종 폭약도 신기한 볼거리입니다. 지하 막장에서 활동하는 광부들의 모습도 모형으로 잘 보여주고 있습니다.  
 

▲석탄 광산 기계 전시
 

▲석탄 이동 광차
 
과거 연탄을 만드는 장면과 가정에서 연탄불을 갈던 모형은 2층에서 1층으로 내려와서 전시되어 있습니다. 지금이야 드문 광경이 되었지만 불과 30년 전만 해도 가정집에서는 한밤중에 일어나 연탄보일러의 연탄을 갈던 모습은 익숙한 광경이었지요.
 

▲연탄 만드는 장면
 

▲가정집 연탄을 갈던 장면
 
1층 화장 옆에는 광부들의 사진과 광부 의상 착용하기 부스가 있습니다. 그 시절 광부가 되어서 한 장 인증숏을 남기는 코너지요. 
 

▲광부 복장 체험
 
2층은 체험장이 주를 이루고 있습니다. 아이들이 좋아할 만한 게임 부스가 중앙에 자리하고 있는데요, 터널 뚫기, 광차 밀기, 석탄 캐기 등의 게임을 할 수 있어서 제법 흥미롭습니다. 또한 막장 체험을 해볼 수도 있습니다. 좁은 길을 기어서 들어가면 위아래로 연결된 통로를 통해 이동할 수밖에 없는데요, 아이들은 재미있어하지만 입구에서 조금 더 들어갔는데도 숨이 막힐 듯해서 다시 나왔습니다. 
 

▲2층 게임 체험존
 

▲막장 체험
 
기존의 광산 내부 모형은 좀 더 잘 보이게 전시되었습니다. 막장에서 나무 골조를 세우는 장면이나 기계로 석탄을 채굴하거나 막장 끝에서 곡괭이로 석탄을 캐는 장면이 잘 묘사되어 있습니다. 특히 이곳은 전체가 터널을 지나가면서 관람할 수 있게 되어서 좀 더 실감이 납니다. 
 

▲석탄 채굴 장면 모형
 

▲광산 구호대
 
2층에서 엘리베이터를 타면 지하 갱도를 내려가는 것 같은 느낌과 함께 냉풍 터널로 향합니다. 지하 400미터로 내려간다는 설명과 함께 실제로 숫자가 변하는 걸 보고 정말 지하 갱도로 향하는 것으로 믿는 아이들도 있습니다. 그 시절 탄광촌의 모습은 모든 층과 계단에 걸려 있어서 산업화 시대의 우리나라를 만날 수 있습니다.
 

▲ 1980년대 탄광촌 정경
 
밖으로 나오는 길에는 냉풍 터널도 마련되어 있는데요, 지금이야 서늘한 바람이 불어서 별로겠지만 한여름에 찾으면 14도 정도의 서늘한 늦가을 날씨를 체감할 수 있습니다. 냉풍 터널 철문 뒤로는 터널이 그대로 보이는데 여기에서 찬바람이 숭숭 들어오고 있었습니다.
 

▲냉풍 터널 나오는 길
 

▲냉풍 터널 휴게소
 
밖으로 나오자 야외 전시장이 연결되어 있습니다. 밖은 기존 모습 그대로인 것 같습니다. 보령석탄박물관은 내부뿐만 아니라 경치도 좋아서 봄이면 철쭉이, 가을이면 단풍이 아름답기로도 유명합니다. 
 

▲보령석탄박물관 외부 전시장
 
새롭게 단장한 보령석탄박물관에서 산업화 시절 우리 아버지들의 모습을 만나보는 것은 어떨까요. 대천해수욕장 가는 길에 잠시 들러 우리의 멀지 않는 과거를 돌아보는 것도 추천해 드립니다.

보령석탄박물관
-위치: 충남 보령시 성주면 성주산로 508
-문의: 041-934-1902
-관람시간: 매일 09:00~18:00, 매주 월요일 휴무
-관람료: 어른 2000원, 청소년·군인 1500원, 어린이 1000원
-홈페이지: http://www.1stcoal.go.kr/