서천군 핵심 성장동력인 수산업의 발전을 위해 행정조직의 수산해양 분야 확대가 필요하다는 지적이다.

서천군의 경우 농업과 수산업이 결합된 경제구조로 전체 산업구조 가운데 농업인구의 비중이 절반이상 차지하고 있으나 경제적 파급효과는 수산업이 서천군 전체 생산성의 70% 이상을 담당하고 있는 것으로 분석되고 있다.

그러나 이같은 상황에 비해 군 행정의 수산분야 배려는 형식적인 수준에 그치고 있다.

현재 군청내 조직도를 살펴보면 수산관련 업무를 보는 인원은 1개과 4개부서에 어업지도선을 포함해 20여명에 불과한 반면 농업관련 농정과, 농기센터를 포함해 60명 이상의 인원이 해당 업무를 보고 있는 상황으로 농업대비 수산업 분야는 인력배치는 3배 가량의 격차를 보여 수산관련 조직의 확대가 아쉬운 실정이다.

이같은 실정은 서천군처럼 바다를 끼고 있는 도내 시·군에 비해서도 차이를 보이고 있다.

인근 보령시의 경우 해양수산국에 5개과로 107명의 인력을 배정해 수산과 관광을 역점사업으로 키워내고 있으며 태안군도 2개과 9개팀 42명의 인력이 수산행정에 투입되고 있어 서천군과 대조적인 모습이다.

아울러 군이 투입하는 예산 또한 상당한 차이가 나고 있다. 올해 확정 예산은 농업분야 374억원, 수산분야 193억원으로 농업분야에 비해 많은 차이를 나타내며 다양한 수산현안 해결에 어려움을 겪고 있다.

지역어업 생산량은 농업생산량의 3배에 달할 정도로 지역경제에 큰 기여를 하고 있는 반면 농업에 비해 수산직 공무원 비중이 너무 적어 항만 증설, 신어항준공 후속조치, 해상경제에 따른 공공어장 확보문제, 수산자원 확보문제 등 다양한 수산현안이 많지만 현재의 조직으로는 업무량이 많아 보조금 지원업무만 감당하기에도 급급한 실정이다.

이와 관련 어업인 김모씨는 “수산업이 지역경제를 견인하는 더 큰 동력으로 성장되기 위해서는 서천군의 특성에 맞는 어업행정이 신속하게 확대 개편되어야 하고 직능간 조율을 통해서라도 더 많은 일을 할 수 있는 조직구조를 확대시켜 나가야 한다”고 말했다.