장마가 잠시 주춤하고 다시 무더위가 찾아 온 지금 전국 방방곡곡에 피는 꽃이 있죠. 바로 피었네~ 피었네~ 우~~리 나라 꽃, 무궁화 꽃이랍니다. 한데, 이 꽃에는 속시원히 해결 못한 오랜 논쟁거리가 있다고 합니다.

일제가 우리나라 국화를 말살하기 위해 ‘울안에 심으면 과부가 생긴다’ ‘꽃가루가 눈에 들어가면 눈이 먼다’ 등 터무니없는 속설을 만들어 유포시켰다고 합니다. 

예전 다양한 종류의 민요와 문학 작품 속에서 우리나라와 민족의 상징이 된 무궁화. 그런데 어느 순간부터 우리 주변에서 찾아보기 힘든 꽃이 되었습니다.

무궁화가 얼마나 소중하고 좋은 꽃인지 국민들이 알아야 한다고 천안 무학산 기슭 자연누리성 한편에서는 많은 종류의 무궁화 꽃들이 심어져 있습니다.

무궁화를 나라꽃으로 선정한 것은 1896년 독립문 주춧돌을 놓는 의식 때 애국가 후렴에 ‘무궁화 삼천리 화려강산’이라는 구절을 넣으면서 나라꽃이 되었다고 합니다.

무궁화 정신은 우리 겨레의 단결과 협동심으로 꽃잎이 떨어져 있는 것 같으면서도 꽃잎의 근원은 하나인 통꽃이며, 우리 겨레의 인내, 끈기 그리고 진취성으로 여름철 100여 일간 한 그루에서 3천 송이 이상의 꽃을 피우고 있습니다.

대한민국을 대표하는 무궁화는 6월25일께 피기 시작해 8월15일(광복절)까지 약 100일간 꽃을 피운다고 합니다. 피고 지기까지 역사를 통하는 꽃이죠. 또한 아침에 해가 뜨는 동쪽을 바라보며 피는 것도 특징입니다.

▲무궁화 꽃에 날아온 꿀벌 한 마리가 부지런히 꿀을 따고 있습니다. 

무궁화 꽃이 피었습니다. 며칠째 내린 폭우를 꿋꿋이 견뎌내고 아름답게 피었습니다. 주변 강대국들로부터 받았던 온갖 외침을 이겨낸 우리나라와 같이 참 대견스럽습니다

우리나라의 상징으로 알려진 무궁화 꽃 숭고함과 아름다움의 모습의 지속으로 우리 곁을 지켜주길 바랍니다.

자연누리성 : 천안 광덕면 차령고개로 449(원덕리 510-2))