▲ 지난 7일 충남병원선 501호의 올해 첫 출항식. 사진/맹철영

충남병원선 501호(선장 백윤기)가 혹한을 뚫고 새해 첫 뱃고동을 울렸다.

병원선은 지난 7일 보령항에서 안전 운항 기원제를 올리고, 태안 가의도를 시작으로 본격적인 진료 활동에 돌입했다. 병원선은 올해 6개 시·군 28개 유인 도서(사람이 사는 섬)를 순회하며 4100명의 주민을 대상으로 ‘찾아가는 의료 서비스’를 펼친다.

진료는 연간 180일 이상 실시할 계획으로, 주민 수가 300명이 넘는 보령시 원산도와 삽시도, 외연도 등 3개 섬은 매달 2∼4회, 나머지 섬은 매달 1회 이상 찾아간다. 진료 과목은 내과와 치과, 한방치료 등이며, 올해는 연인원 20만 명을 진료할 방침이다.

지난 1979년부터 운영 중인 병원선은 35년간 섬 주민들의 건강 지킴이 역할을 해왔다. 근무 인원은 내과와 치과, 한방 등 의사 3명, 간호사와 의료기사 6명, 선박 운용 인력 9명 등 모두 18명이다. 지난해에는 189일간 8817㎞를 운항하면서 내과 21만2287명, 치과 461명, 한방 5481명 등 모두 21만8229명을 진료했다.
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