요즘 충남 서산에서는 지역의 대표 농특산물 6쪽마늘 수확이 한창이다.

5월말부터 6월말까지는 흔히 ‘이른 마늘’로 불리는 난지형마늘이 수확됐다면 본격적인 장마와 함께 수확을 시작하는 게 한지형마늘에 드는 서산6쪽마늘이다.

온난한 해양성 기후 아래 비옥한 황토에서 재배된 서산6쪽마늘은 한국식품연구원의 산지별 마늘 성분분석에서 수입산은 물론 국내 다른 지역의 마늘보다 맛과 향이 우수하고 항암·항균효과가 탁월한 것으로 나타났다.

특히, 한국인들이 가장 많이 걸리는 위암과 간암, 대장암 등에 대한 치사율이 월등히 높고 식중독이나 수막염을 일으키는 유해세균에 대한 항균작용을 하는 알리신(Allicin) 성분을 다량 함유한 것으로 알려졌다.

마늘은 미(美) 타임지가 선정한 ‘세계 10대 건강식품’ 중 수위를 차지하고 있고 영국의 인펜던트지는 ‘건강하게 오래 사는 방법 30가지’ 중 첫 번째로 “마늘을 매일 먹으라.”고 권하고 있다.

이들에 따르면, 마늘은 항암과 향균, 혈액순환, 호르몬 분비, 간기능 개선, 숙취해소, 감기예방, 피부미용 등에 좋은 ‘놀라운 식품’이라는 것이다.

서산6쪽마늘은 1차 농산물로는 전국 최초로 지리적 표시제로 등록됐고 ISO국제품질인증 획득과 4년(2007 ~ 2010년) 연속 대한민국 대표 브랜드대상 수상으로 그 우수성이 입증됐다.

서산시는 ‘제5회 산수향 6쪽마늘축제’를 다음달 1 ~ 3일까지 서산시 예천동 중앙호수공원 일원에서 개최한다.

또 7 ~ 8일 양일간은 서울 서초구 양재동 농협 하나로클럽에서 ‘서산6쪽마늘 직거래장터’를 연다.

올해로 5회째를 맞은 6쪽마늘축제는 ‘세계적인 웰빙농산물 서산6쪽마늘’을 주제로 서산6쪽마늘직거래장터와 우수농특산물판매장 등 열리는데 서산6쪽마늘 상품은 1접(100개)에 3만3000원, 중품은 3만원에 판매하고 뜸부기쌀, 팔봉산감자 등 지역특산물도 20%정도 저렴한 가격에 판매한다.

한편, 서산지역에서는 4300여 농가가 500㏊에 6쪽마늘을 심어 연간 4000t에 달하는 서산6쪽마늘을 생산하고 있고, 시에서는 6쪽마늘을 명품화 농특산물로 선정, 가공식품 개발과 마케팅에 집중하고 있다.

▲ 28일 장마가 잠시 주춤한 틈을 타 서산시 운산면 거성리 김길환(69)·이정숙(62)씨 부부가 수확한 6쪽 마늘을 들고 활짝 웃고 있다.

▲ 28일 장마가 잠시 주춤한 틈을 타 서산시 운산면 거성리 김길환(69)·이정숙(62)씨 부부가 6쪽 마늘 수확에 바쁜 손놀림이다.