행정(개축공사)을 비롯해 지역출신 백종원(창업지원) 더본코리아 대표와 상인회(운영협조)가 힘을 모은 결과다.

12일 기획실 행감자료에 따르면 점포는 기존업소 10개와 신규창업 16개 등 모두 26개가 영업하고 있다. 이 가운데 청년창업이 13개에 이르며, 앞으로 5개 점포가 추가창업할 계획이다.

3월 임시휴장을 통해 창업자 모집·선발·교육, 2개 화장실 리모델링, 음향장비·퇴식구 설치, 바닥 정비, 기둥 보강, 천장 보수, 키오스크 자리배정시스템 도입 등 창업준비와 함께 시설·서비스를 개선했다. 

14일에는 전국 1500여개 시장 중 처음으로 오유경 식품의약품안전처장이 직접 찾아 23개 점포(매우우수 18개)를 대상으로 ‘음식점 위생등급 지정업소 현판식’을 진행하는 등 ‘위생안심시장’ 선도모델이 될 전망이다.

행정은 국·도비와 군비 등 36억원을 들여 건물·토지 765㎡ 매입과 휴게시설인 오픈스페이스를 조성하고 있다. 

또 내년 12월 완공을 목표로 54억7000만원을 투입하는 대회리 149번지 등 8필지(2657㎡)·155-1번지 등 4필지(4018㎡) 210면 규모 노외주차장, 2억2000만원을 들이는 ‘여성전용 첨단간이화장실(14칸)’ 등 편의성과 안전성을 대폭 향상시킨다.

오는 8~10월에는 예산비어페스티벌과 예산장터 삼국축제가 열린다.

강선구 의원은 이 같은 협업에도 일부 언론에서 예산시장 활성화를 위한 지역사회의 노력이 드러나지 않는 점을 아쉬워했다. 

그는 이날 “예산시장이 지역경제와 지역이미지 제고에 큰 기여를 하고 있다. 한 가지 아쉬운 게 군은 아무것도 하지 않고, 백종원 대표님만 노력하셨다는 언론보도가 있다”고 언급했다.

한편 지역축제에서 일부 상인들의 ‘바가지 요금’이 공분을 사는 가운데, 일본인 유학생 유튜버 ‘유이뿅’이 4월 업로드한 예산시장 영상에서 과일전의 한 할머니가 “외국사람이라 그냥 줄려고 했다”며 배를 공짜로 주는 훈훈한 장면이 나와 관심을 모았다.