▲ 천안 아우내도서관 종합자료실. 7만 종의 각종 자료를 보유하고 있다.

마이크로소프트를 창업한 빌 게이츠는 “오늘의 나를 있게 한 것은 학교가 아니라 동네 도서관이었다"라며 도서관의 접근성을 중요하게 말합니다. 그의 말처럼 우리 주변의 도서관은 시민의 소중한 문화공간이자 지식정보를 전달해주는 공간인데요. 각종 정보가 넘쳐나는 도시 중심지보다도 오히려 농촌에 더욱 절실한 존재입니다.

▲ 천안 아우내도서관 전경. 도서관 주출입 로비는 2층에 있다.

그래서 오늘은 충남 천안시의 도서관 탐방 6번째 일정으로 천안 동부지역 6개 읍·면에서 손쉬운 지식 접근과 정보 격차를 해소하고, 교육과 문화예술의 활동 지원, 지역 경제 활성화 등 다기능 역할을 하는 지역 사회 중심 아우내 도서관을 찾았습니다.

▲ 천안 아우내도서관에는 주요 신문과 잡지를 신속하게 만날 수 있다.

천안에는 중앙도서관을 시작으로 모두 성거, 쌍용, 아우내, 도솔, 두정, 신방, 청수도서관 등 8개의 공공도서관과 14개의 작은 도서관이 지역별로 설치되어 있습니다. 이 가운데 아우내도서관은 천안시 동남구 병천면 병천2로 57-2번지, 1만495㎡의 부지에 지하 1층, 지상 2층 건물 전체면적 4456㎡로 116석(열람석 40석)의 좌석을 갖추고 지난 2007년 개관했습니다. 행정지명인 병천(竝川)면 대신 아우내를 사용한 것은 순우리말 지명으로 지역민들에게 더욱 사랑받기 때문입니다. 그래서 전통 오일장조차도 ‘병천장’이라 하지 않고 ‘아우내장’이라 부릅니다.
 

▲ 천안 아우내도서관 전경. 건물 1층은 주민센터와 공유되고 있다.

도농복합도시인 천안에는 동(洞)지역 6개, 읍면(邑面)지역에 2개의 도서관이 설립됐는데 아우내도서관은 병천면을 비롯해 목천읍, 북면, 동면, 성남면, 수신면 등 천안시 동부지역 6개 읍면 2만1000여 시민의 접근성 향상과 지식정보 격차를 해소하기 위한 문화중심지 역할을 톡톡히 하고 있습니다.

▲ 천안 아우내도서관 노트북 전용실 전경.

보유 자료도 문학류 2만8946종을 비롯해 사회과학 1만146종, 역사 6297종, 자연과학 4755종, 과학기술 4913종, 예술 4123종, 철학 3670종 등 도서와 비도서를 합쳐 6만9537종에 달하고, 연속간행물로 잡지 27종과 신문 15종이 전용 공간에 비치되어 시내 도서관에 못지않습니다.
 

▲ 천안 아우내도서관 보유 자료 현황 (천안도서관 홈페이지 제공)

이용시간은 일반열람실과 디지털자료실이 오전 8시부터 오후 10시까지, 종합과 아동자료실은 오전 9시부터 오후 6시까지입니다. 대출은 천안도서관 회원이면 누구나 가능한데 반납은 천안지역 8개 도서관 어느 곳에서나 가능해 매우 편리합니다. 다만, 아쉬운 것은 천안시가 도서관마다 매월 1, 3주 월요일을 정기휴일로 지정한데다 법정 공휴일 및 대체공휴일까지 휴관하고 있으니 이용에 참고하세요.
 

▲ 천안 아우내도사관 이용 안내게시대.

도서관 1층은 병천면 주민센터와 공동으로 운영되다 보니 도서관 전용 공간은 2층부터 시작됩니다. 2층의 로비에 들어서면 대출과 반납 데스크 주변으로 올해의 책 등 추천도서를 전시돼 책 읽는 분위기를 만들어 줍니다. 오른편 아동열람실은 어린이와 유아 도서가 최신자료를 중심으로 많이 갖춰져 있는데, 영아열람실은 신발을 벗고 들어가 보호자와 함께 눕거나 앉아 마음대로 책을 볼 수 있습니다. 소규모 문화 활동에 적합한 북카페도 편리하게 이용할 수 있고, 문화사랑방에는 가족영화관이 운영되어 가족과 친지들끼리 도사관의 영상자료로 영화를 감상할 수 있습니다.
 

▲ 천안 아우내도서관 로비에 전시 중인 '올해의 책'

▲ 천안 아우내도서관 아동자료실 전경 1.

▲ 천안 아우내도서관 아동자료실 전경 2.

▲ 천안 아우내도서관 어린이 전용공간.

▲ 천안 아우내도서관 문화사랑방.

로비 왼편의 종합자료실은 일반도서를 비롯해 정기간행물이 서로 독립된 공간에서 운영되고 있어 지식정보의 접근성을 도우며 복합문화공간으로서 지역도서관의 역할을 상징적으로 보여줍니다. 디지털 코너를 비롯한 도서관 내에서는 전용 와이파이로 실시간 영상서비스인 웨이브가 무제한 무료로 제공됩니다. 방송 VOD, LIVE, 영화, 해외시리즈 등 100여 개 채널에서 공개 중인 영상자료를 모두 이용할 수 있습니다.

▲ 천안 아우내도서관 종합자료실.

3층 열람실은 학습공간과 독서공간이 자유롭게 운영되는데 유리 창가에서는 쏟아지는 봄 햇살이 가득합니다. 이곳에서 봄비가 내리거나 흰 눈이 오는 어느 날 책을 읽는다면 로맨틱해 보일 것 같습니다. 노트북 전용 공간은 이곳에서도 인기입니다. 열람실 맞은편 세미나실은 작은 모임에 적당합니다.

▲ 천안 아우내도서관 열람실 전경.

물론 아우내 도서관이 시내 도서관보다 규모도 작고 이용자도 적은 편이지만, 상대적으로 문화여건이 취약한 농촌주민들에게 다양한 정보를 소통시키고 교육지원을 제공한다는 점에서 그 역할을 톡톡히 해내고 있습니다. 천안 동부 6개 읍면의 사랑방이자 문화생활의 중심지로 더욱 성장할 수 있도록 응원을 보내드리고 싶습니다.