육계초기 7일간의 사양

갓 태어난 브로일러용 병아리를 계사에 넣는 것은 하나의 투자이다. 그것은 투자기간동안의 이익 배당을 기대하는 마음에서 주식을 사는 것과 비슷하다. 빠르게 성장하는 처음 일주일간 초생추에 대한 세심한 주의는 잠재하고 있는 재정 수입의 비축과 직결된다.

태어난서 처음 7일이라는 기간은 육계의 생활환 중 약 15%의 기간에 불과한, 브로일러 성장주기 중에서 가장 중요한 시기이며, 어린 병아리에 쏟는 주의와 관심이 무엇보다도 필요한 시기이다. 닭의 행동패턴이 처음 이 일주일간 결정되기 때문이다.

자연적인 조건하에서 양육되는 어린 병아리는 먹이를 찾는 법과 약탈자에 대처하는 법을 어미로부터 습득하며, 어미 닭은 어린 새끼를 위한 환경조성으로 따스함과 안식처를 제공한다. 그러나 상업적인 대량생산을 위해 좁은 공간에서 함께 자라게 되는 병아리들은 어미에 의해 길들여지는 혜택을 받을 수 없다. 이 경우에는 자신에게 의지하여 살아야 한다. 수많은 동요 병아리들 사이에서 살아가기 위해서는 하루 빨리 무엇을 해야 하는지를 알아야 한다. 다행히도 병아리들은 어미 없이도 매우 빨리 자라고 배우는데 비교적 적응을 잘한다. 그러나 갓 태어난 병아리는 아직도 상처입기 쉬우며, 잘 자랄 수 있는 최적의 환경을 제공해 주어야 한다.

최적이 환경이란 무엇인가? 넓은 의미에서 환경은 생물이 살아가는데 필요한 복합적인 조건이라 정의할 수 있다. 이러한 조건에는 온도, 빛 등과 같은 외부적인 요인과 질병 전염이나 생리적인 역기능을 초래하는 조건 등의 내부적인 요인이 포함된다. 주요한 외부적인 환경조건들은 더욱 성장하면서 어느 정도까지는 스스로 조절이 가능해지나, 태어나서 처음 1주일간은 온도, 빛, 공기흐름, 사육밀도, 그리고 물과 사료 등의 작은 변화에도 성장에 영향을 미친다.

병아리시기에 우선적으로 설정해야 하는 환경조건은 바로 정확한 온도를 제공하는 일이다. 특히 처음 1주일 사이의 병아리는 주어진 환경조건에 따라 체온을 조절하는 능력이 부족하다. 갓 태어난 병아리의 체온은 대략 38.6℃이며, 1주령에 약 40.5℃로 증가한다.

[육추온도에 따른 병아리의 분포]

병아리는 아래깃털이 발달되지 않아 감싸주는 온도조절능력이 떨어지기 때문에 추운 곳을 피해야 한다. 추위는 병아리 성장패턴에서 커다란 방해요인이며 많은 손실이 따른다. 최근들어 사육기술이 발달했음에도 불구하고 처음 1주일동안에 추위문제가 종종 발생한다.

사양온도의 정밀한 조절은 필수적이다. 입추시 34 ~ 35℃로 유지후 일령 경과시 마다 0.45℃씩 낮추어 7일령에는 약 3℃ 정도 낮춘다. 병아리가 들어오기 하루 전 히터를 시험 가동해 보며, 추운 겨울에는 하루 전부터 히터를 가동하여 바닥과 건물을 가열해 놓는다.

초기 사육시 폐사원인이 먹지 못한 것에 기인한다면 병아리가 급이기와 급수기를 찾아 나설 수 있도록 용기를 복돋우는 환경조건을 갖추어야 함을 더욱 강조한다. 5~7일령 이전의 어린 병아리는 배가 고프더라도 사료를 먹기 위해 추운 곳으로 이동하지 않는다. 어떤 온도하에서 병아리들이 온도 유지를 위해 취하는 행동을 관찰함으로써 현재의 육추온도가 적당한지를 확인할 수 있다. 처음 2~3일령 병아리는 온도가 적당하면 적절히 흩어져서 먼지로 목욕을 하거나 날개를 부리로 다듬거나, 밝은 물체를 부리로 찍는 행동을 보인다. 이러한 행동이 보이지 않는다는 것은 현재 온도가 병아리에게 맞지 않다는 것을 의미한다. 추운 상황에서는 그룹을 이루어 모여들고 큰 소리를 지르며 기본적인 활동을 중지한다.

빛은 병아리들이 먹고 마시는 것을 조장하며, 주위 환경에 적응하도록 돕는 중요한 요소이다. 처음 1주일간은 급이기 위치에서 5룩스(Lux)의 조도를 유지하면 된다. 그 후 2룩스 정도의 지속적인 광도는 브로일러 생산에 가장 일반적이다. 하루 한시간 소등하여 어둠을 경험할 수 있게 해준다. 이와 같이 처음 1주일의 점등계획으로 사료섭취 양상을 결정하고 위급한 상황에서 대처할 수 있는 행동 양식을 배우게 되는 것이다. 갓 태어난 병아리에 처음 1주일간 8시간 점등 16시간 소등하게 되면 어두운 시간에는 사료를 먹지 못하기 때문에 빠른 증체를 하는데 불리하게 작용한다.

공기 흐름은 처움 1주일간 최소로 유지시켜 주어야 한다. 빠른 공기 흐름은 틈새 바람이 생기며, 보통 추운 상태가 되기 쉽다. 그러나 어느 정도의 공기흐름은 이산화탄소나 암모니아 가스 또는 먼지와 같은 해로운 가스를 제거해주는데 필요하다. 처음 2~3일간 병아리에게는 초당 0.3m의 공기속도가 유지될 때 안락하고 성장에 좋다.

사육밀도는 집단 사육시 병아리 주위를 둘서 싸고 있는 미세한 환경내의 공기 흐름 양상과 속도에 영향을 미치는 하나의 요인이다. 한 집단에서 감지할 수 있는 열 손실량은 집단밖에 혼자 떨어져 있는 병아리 열 손실량의 절반 수준이다. 처음 1주간의 사육단계에서 어린 병아리는 서로 인접하게 있으며, 따라서 열 손실량은 더욱 줄어든다. 처음 정해진 공간에서 병아리를 사육하고, 그 다음 병아리가 자랐을 때 적당히 공간을 넓혀줌으로써 열이 잘 유지될 수 있다. 어린 병아리가 자랐을 때 적당히 공간을 넓혀줌으로써 열이 잘 유지될 수 있다. 어린 병아리 사육계에서는 정교한 환경과 에너지를 유지하기 위해 계사면적의 절반정도에 육추하는 것이 일반적이다.

물과 사료를 처음 1주일 동안 쉽고 편리하게 이용할 수 있느냐 하는 것은 매우 중요하다. 이시기에 물의 공급과 사료의 공급은 깊은 상호관련성을 가지고 있다. 만약 어린 병아리에게 깨끗한 물을 공급하지 못한다면 유지를 위한 충분한 사료섭취가 불가능하게 되어 추위를 타고 굶주리게 된다. 이시기의 급수 부족은 초기 폐사의 가장 큰 원인의 하나이다. 육추시 높은 온도는 병아리를 빠르게 탈수시킬 수 있으며, 따라서 가능하면 빨리 물을 찾아 먹을 수 있게 하는 것이 중요하다. 갓 태어난 병아리가 곡물 크기 입자 정도의 사료를 쪼아 먹을 수도 있는데, 병아리가 그것을 먹고 이용하는데 어려움이 없도록 준비된 초생추 사료라면 문제가 되지 않는다. 첫 1주간에 급이기를 추가로 더 공급해주면 사료섭취에 도움이 된다.

어쨌든 어린 병아리는 물을 먹는 법을 배워야 한다. 병아리가 물을 찾는 행동은 병아리의 본능적인 반응이 아니다. 종종 사료를 찾다가 우연히 물을 발견할 수도 있다. 이 시기의 병아리들은 탈수상태 이거나 온도가 너무 높거나 또는 소화에 물이 필요하다는 본능적인 반응에 따라 물을 찾지 않는다. 이것은 이 시기 병아리의 특징적인 행동이기 때문에 중요한 육추시기에 더 많은 병아리들에게 물을 먹일 수 있는 기회를 더욱 제공하기 위해서는 급수기를 추가로 더 공급해주는 것이 필수적이다. 사료를 먹기 전에 물을 먹는 병아리의 경우 7주령에 더 높은 체중을 보여주었다.

평사사육이 밀사상태에서는 사료를 섭취하기 전에 물을 마시는 실용성을 충족시키는 데는 어려움이 많으나 추가로 급수기를 더 많이 공급할 경우 사료를 섭취하기 전에 물을 먹을 가능성을 증가시킬 수 있다. 급수되는 물의 온도는 20~25℃가 적당하다. 병아리는 너무 차갑거나 뜨거운 물은 거부한다.

이상과 같이 병아리 성장에 유익한 환경요소를 제공하는 것이 투자에 대한 이익 배당금을 늘릴 잠재성을 증가시키는 길이 되는 것이다. (자료: FEA Poultry management '94. 11-12)