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쥐목 고슴도치과의 포유류

쥐목[齧齒目] 고슴도치과의 포유류.

분류 : 쥐목[齧齒目] 고슴도치과

크기 : 몸길이 약 25cm, 몸무게 약 450g

모르모트라고도 한다. 몸길이 약 25cm, 몸무게 약 450g이다. 꼬리는 없고, 앞발은 발가락이 4개, 뒷발은 3개이며 폭이 넓은 발톱이 있다. 귀는 작고 둥글며 나출되고, 주둥이에 털이 있다. 몸빛깔은 흑색 ·백색 ·황갈색 ·적갈색 등 변이가 많다. 앞니는 백색이며, 어금니는 무근(無根)으로 일생 동안 자란다.

주행성동물로 성질은 온화하며 식물질을 주식으로 하나 사육에는 우유 ·채소 ·빵 등을 먹인다. 임신기간은 65∼70일, 야생종은 연 1회 한배에 1∼2 마리를 낳지만 사육종은 연 수회 6∼8마리를 출산한다.

남아메리카의 페루 원산으로 의학 ·생물학의 실험동물로 많이 쓰이는데, 원주민은 그 고기를 식용으로 하기 때문에 옛날부터 많이 사육되었다. 16세기경 네덜란드의 탐험가에 의해 유럽에 도입되었다.